弟弟的祖宗，跑到朕的地界上去了。”
“去了，就没再回来。”老者说，“三千年，一道回音都没有。”
“死了？”克宫新主人问。
“不知道。”老者答，“这才是我们找的东西。”
他抬起眼，那里的光很冷。
“记号说，凡杀他的必遭报七倍。可记号没说，他自己不会死。”
“他若真死在华夏，那这道记号就不是不死，只是不许人动手。”老者一字一字地说，“那我们这些人活了三千年，靠的是一句话——一句可能根本不成立的话。”
“所以我们来，不为龙脉。”他说，“我们要问的是：该隐是怎么死的。谁让他死的。华夏的地底下，到底埋了什么，能让一个带着神记号的人，躺下去再没爬起来。”
屋里静了很久。
乾隆忽然笑了。
他笑得很不客气，肩膀都跟着动了动，手在榻沿上拍了两下。
“朕当是什么了不得的来历。”他抹了抹眼角，“原来是这么个东西。”
老者脸色一沉。
“弑弟的畜生。”乾隆收了笑，脸一沉，声音像铁片刮过石头，“杀了亲弟弟，被神赶出门去，脸上刺个印子，也值得你们三家穿了三千年孝？”
“皇上。”老者声音压低。
“放在朕的朝上，这种人凌迟都嫌轻。”乾隆不看他，“朕的江山里，弑亲的贼，是要诛九族的。你们倒好，把他供成祖宗，还满世界找他的坟。”
“他是我们的源。”老者说。
“源？”乾隆嗤了一声，“你们的源是个罪人。朕的源是把自己打下来的天下。”
白发老者身后两名长生者同时站了起来。一个中古隐士模样的，手按在桌沿，指节发白；另一个年岁更轻的，眼里的火已经冒出来。
“皇上。”老者的气息变了，屋里的温度往下掉了一层，“我们敬您是帝王，才容您这句话。您可以不认他，但不能辱他。”
“朕辱他？”乾隆反问，“他做的事，用得着朕辱？”
“三千年了。”老者的声音很慢，很平，平得反常，“我们这些人，一个个在暗处躲着，看着自己的子孙死，看着自己的国灭，看着教堂烧我们的书。撑着活下来的唯一一件事，就是知道自己从哪儿来。”
“您一句话骂掉的不是一个人。”他说，“是三千年。”
马里森适时抬手：“够了。”
两边都停了。
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