野村炊烟，木屋茅舍，小桥流水，牧童吹笛放牛，寡妇牵驴赶鸭，白菜豌豆埂头葱，禾梨杏桃篱笆柳，河边洗衣萝裙湿，姑娘一槌敲晕一条大鲩鱼，笑声回荡在哭河峡谷间。
她又开始在香溪山里唱歌，是山歌，浏转嘹亮，清脆明晰，如一只画眉在柳树枝头演唱一曲情歌，时而连绵高音，急促蜿蜒爬升至旋律巅峰，屏住呼吸，一气呵成，时而婉约断续，轻吟低诉，似微风拂湖面，波光粼粼，休憩片刻。
一方水土养一方人。
不付山河不付卿，哭河里驾船的渔夫们感觉这位快乐无忧的姑娘就是传说中未嫁时的王昭君。
剪掉长辫子的中国男人们却无暇欣赏，他们要加快脚步争权夺利。
离开汉口的马太爷回到群山峻岭的哭河，带领乡勇们直奔巴东县县城，争分夺秒圈地组建马家军大本营。
十八岁的四儿马霜接任牛角镇镇长。
资金技术设备合法权限一次性到位，刘悟透通宵达旦在牛角镇开办淬火兵工厂。
马太爷和刘铁匠都在抢时间，在湖北省府王**失势下台之前，二人要在巴东县和牛角镇建立牢固的根据地。
二人结盟分工，马太爷主持军政，刘悟透发展经济。
戴眼镜的马霜本是宜昌在读的学生，白皙瘦矮，但满肚子知识学问，崇尚西方现代文明，本来想去考取上海的大学再公费出国留学，却被父亲强制辍学安排到牛角镇接任镇长。
铁匠刘悟透的智慧谋略，举世罕见，马太爷也承认。
巴东马县长估计初生牛犊的马霜在牛角镇压不住阵脚，就嘱咐小儿凡事要听从铁匠的安排，并留下经验丰富忠诚可靠的会计杨先生辅佐，牛角镇的其它旧部全带到巴东县城发展。
县城是一座城池，不是一条乡镇大街，想落地生根做大，必须有一帮嫡系人马，升官的马太爷抓紧时间在巴东县城培养势力。
马太爷与刘铁匠以兄弟相称，自然，新任镇长马霜就恭敬称呼魁梧的刘悟透为‘刘叔叔’。
汉阳兵工厂的机床到位，趁陈王贺三人还处在四川湖北两府权力高位时，拥有靠山的铁匠急于开展各种商业项目，其中兵工厂最重要。
实业兴国也是中国各地民国新政府大力提倡的政策方针，在牛角镇境内，铁匠向新任镇长马霜提出三个五年计划的发展大纲，并形成刘悟透马霜杨先生的铁三角联盟。
镇长马霜同意，三人分工明确：马霜负责招兵买马建立嫡系军队/修桥
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