塞小女刘木兰。
现在日本投降了，年龄也有23岁，还有什么借口？
在刘府晚餐时间，当着妻子岳母的面，铁匠耐心劝女儿：“我今后要经常走南闯北出差，王猛管仲都从政当官去了，又多了一家电话公司，加上原来的七家工厂，还有‘牛角镇之音’广播电台，这么多单位这么多员工，需要一位精明能干的总经理留下镇场子，况且你现在23岁，已过读书的年龄，还留什么学？我的今后十年的理想是把牛角镇的刘家产业全搬迁至上海浦东，把淬火公司做成中国的跨国公司，时间漫长，得有一个亲生儿女在旁辅助和继承延续，你大哥二哥大姐二姐都在国外自立门户，你三哥又喜欢带兵打仗，不愿经商，我已经五十多岁，发展到跨国企业的程度起码需要二十年，业务繁重。你如果也出国了，我和你娘孤苦伶仃支撑经营，不是累死了吗？”
刘木兰依旧顽固不听，坚持要出国去加州找二哥刘秀。
铁匠又对女儿坦言：“淬火公司不可能一直守在交通闭塞的巴东山里发展，必须走出去，上海为最佳搬迁目的地，我向你保证：机会成熟后，十年之内，我刘家将卖掉牛角镇所有工厂和住宅，全部搬迁至上海浦东，所有产业的继承权也归你，刘家所有工厂公司店铺全归你经营，你也可随意出国谈生意！”
刘木兰瞪眼大吼父亲：“我才不继承的！我要学大哥二哥在国外自立门户！”
铁匠也没生气，真诚述说自己的身世：“我从小就是一个孤儿弃婴，出生尚未断奶就被遗弃在草帽村村路口，是靠光棍养父用米浆和鱼汤救活，一生不知道父母是谁？不知道自己真正姓什么，来源何处，就像一块石头里蹦出来的野孩子，从小就没有一个血缘至亲，没有一个亲戚朋友。摸爬滚打几十年，才千辛万苦成家立业，虽然养育了六个儿女，但现在五十多岁，身边却连一个血脉第三代都没有！”
铁匠噙泪停顿片刻，继续哽咽对女儿说：“你外婆90多岁还健在，你妈妈的兄弟姐妹九个，还有她的侄儿侄孙们都在集市大街附近，她从未感到孤独过，而我呢？一个不知来源的孤儿弃婴，一生缺乏血缘亲情，一生害怕失去来之不易的血缘亲情！多么希望像你妈妈一样有许多血缘亲戚在一起抱团取暖！你要是也离开我的身边，我努力了大半辈子又有何意义？”
刘木兰也是铁匠刘悟透在牛角镇唯一的血缘至亲。
妻子一袋米伸出右手握紧丈夫的左手，用温暖安慰自己的丈夫，她也深有体会，这么多年来，都是铁匠忙里忙外操
…。。