正月初七，潮州府城，南澳副总兵府邸中，一派愁云惨淡。
自从数日前，马承烈从柘林湾灰头土脸的回来后，便一直把自己关在书房中，闭门不出。
连平日最宠爱的小妾来看他，也被他一巴掌扇了出去。
马承烈倒不是自暴自弃，而是在钻研词句。
南澳岛丢了，水师惨败，这种事情藏不住，迟早会被捅出去。
与其被人上奏弹劾，他不如主动上奏疏，给朝廷一个交代，将主动权握在自己手里。
当然了，怎么写这奏疏，就是门学问了。
实话实说，必死无疑。
矫饰战报，毫无意义。
马承烈必须找到一个既能说实话，又能推卸责任的好方式。
是以回府后的数日之间，他一直把自己关在书房，冥思苦想。
“咚咚咚。”
书房外传来敲门声。
“老爷。”小妾娇媚叫道。
“滚！”马承烈骂道。
小妾隔着门抽泣道：“老爷，妾是来给老爷送饭的，老爷不见妾没关系，但老爷要按时用饭，切勿饿坏了身子。”
马承烈心情烦闷，呵斥道：“少哭哭啼啼，老爷我还没死呢！饭放门口吧。”
“是。”小妾不敢违抗，幽怨的应了一声，袅袅去了。
马承烈镇定思绪，拿出一张纸，压上镇纸，选一根狼毫，饱蘸浓墨，提笔写道。
“钦命协守漳潮等处驻南澳副总兵，臣马承烈谨奏：
为海寇猖獗，汛地失守，恳乞圣明速发援兵以靖海氛事。
本年腊月廿八，贼聚巨舰二十余，突犯南澳。
臣即率福大船三艘、哨艇五十往剿。岂料潮汐骤变……臣虽手刃三贼，终不敌，退守柘林湾。此皆臣调度无方，轻敌冒进之罪也……”
马承烈越写，越是觉得脖子发凉，只觉自己离刑部大牢已不远了，气的一甩笔，将纸揉碎，丢在一旁。
地上，相同的纸屑已铺了一层。
马承烈颓然倒在座位上，痛苦的揪住头发，满眼都是血丝。
此番出海，他未建寸功，但凡能斩获些许海寇，俘虏一两艘贼船，现在也不至于无半字可写。
任他自诩聪明，面对这彻彻底底的失败，搜肠刮肚，也想不到一句开脱之词。
马承烈颓然望向天花板，喃喃道：“莫非这是天要亡我吗？”
恰在此时，房门
…。。