夜幕席卷而来，太子府深处的宴客会场仍旧亮如白昼。
琉璃灯盏悬于藻井，将园子照得纤毫毕现，觥筹交错间，宾主尽欢的笑语声渐渐稀疏，偶有醉意朦胧的宾客被侍从搀扶着起身告辞。
曹景延一行人随着人流往外走，路过回廊时，能看见檐角挂着的铜铃在晚风中轻轻摇晃，发出清脆的响声。
太子府给安排的住处极为雅致，绕过假山叠石的照壁，穿过一条鹅卵石铺就的小径，眼前豁然开朗——
一座三进的独栋院落隐在几株老槐树后，院墙边种着修竹，晚风过处，竹叶沙沙作响，愈发衬得此处幽静。
待领路的侍从退去，曹景昊不由得长长吐出一口气，整个人像是卸下了什么重担，肩膀都垮了下来。
“可算是结束了。”他抹了把额头，手心竟有些湿意，笑道：“我这后背都汗透了，跟谁说话都得琢磨三遍才敢开口，生怕说错一个字。”
曹景延哑然，接过齐夏至递来的茶，轻抿了一口，唇边带着浅浅的笑意，问：“感觉如何？”
曹景昊在一旁的椅子上坐下，眼神明亮道：“不虚此行，开阔眼界，见识大涨，此前到沧邑时，已有土包子进城的感觉，来到京都方才知道什么叫真正的藏龙卧虎！”
他抓起茶壶倒了杯灌下，接着道：“那位吏部的周侍郎，年纪轻轻，说话也诙谐随意，跟我称兄道弟，没曾想竟是个金丹中期的强者，给我吓一大跳！”
裴至岸深有同感地点头，目光还下意识地往院门方向看了一眼，感慨道：“不愧是京都，强者辈出，高手如云，几十个金丹强者环绕的场面，我还是第一次亲历，自身气息都得刻意收敛着，深怕不小心泄出一丝半缕，引起误会。”
沈经伟负手立于廊下，闻言微微侧身，嘴角扯出一丝笑意道：“看似和和气气的宴席，实则暗流涌动，各怀鬼胎，宰相严叙私下传音拉拢我，想留我在京都发展，许我平步青云……”
众人你一言我一语，谈论着宴席上的见闻与感受，月光透过槐树的枝叶洒落，在青石地面上投下斑驳的光影。
曹景延环视突然发现少了一个人，剑眉轻挑问：“青橙人呢？”
众人交换目光，面面相觑。
齐夏至眨了眨眼，像是想起什么，忙道：“表兄，席间吕殿主跟着一男一女走开了，后来就一直没见着，听招呼，吕殿主认识其中女子，叫她‘芸姨’。”
风笑立在曹景延身侧，纤长的睫毛轻轻颤动，沉吟道：
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