怀揣着学政大人赠与的十两“巨款”和沉甸甸的期许，
苏惟瑾并未在府城过多停留。
树大招风，如今他这“府试案首”的名头已然传开，
继续留在这是非之地，
难保不会横生枝节。
更何况，沭阳还有一堆烂摊子和“故人”等着他呢。
他谢绝了府城几个小吏和商户闻讯而来的、
带着试探性质的邀请宴饮，
只去书坊用周大人赠银的一小部分，
精心挑选了几本眼下急需的经义注解和时文集子，
又备了些实惠的干粮，
便决定次日一早启程返乡。
超频大脑始终保持着警惕。
张家在这次交锋中损失惨重，
颜面尽失，以张承宗那睚眦必报的性子，
绝无可能咽下这口恶气。
明面上碍于学政的威势不敢如何，
但暗地里的阴招，恐怕早已酝酿。
官道？还是小路？
走官道目标明显，但相对安全，
驿卒、商队往来频繁。
小路隐蔽，但易于设伏。
苏惟瑾几乎瞬间就做出了选择
——官道！
他如今已非寂寂无名的张家书童，
而是学政大人亲点的府试案首，
若在官道上出了“意外”，
引起的关注和追查力度绝非小事，
张家也得掂量掂量。
反之，若在小路“意外”身亡，
那才真是叫天天不应。
然而，就在他打点好行装，
准备歇下时，
驿馆的伙计却敲门带来一个意想不到的人。
来人是个四十岁上下的汉子，
皮肤黝黑，满脸风霜褶皱，
身上穿着打满补丁的粗布短褂，
脚上一双破草鞋沾满了泥泞，
浑身透着股长期在地里刨食的庄稼汉气息。
他神色慌张，眼神躲闪，
站在门口搓着一双粗粝大手，
显得极为局促不安。
“请…请问，
沭阳来的苏小相公，
可是住这里？”
汉子声音粗嘎，
带着浓重的乡音，语气急切。
苏惟瑾心中微凛，
…。。