视觉与听觉的空白。
许多穿着剪裁合体、类似现代西装但镶嵌着魔法符文的人们步履匆匆，穿梭其间，气氛紧张而高效。
“我来见一位炼金术师。”我走到接待处。
“好的，先生。请问您要找哪一位？”接待台的女士面带职业微笑。
“名字是埃特莉莎。”
一听到这个名字，女士脸上的笑容瞬间凝固，变得有些僵硬。
“非常抱歉……埃特莉莎助理研究员目前……不接待访客。”
果然如此……我心中暗道。
如果是找其他炼金术师，她大概会问“您有预约吗？”，但埃特莉莎因为想见她的人实在太多，机构干脆提前为她设置了“免扰”状态。
不过这对我无效……我是她的共同作者之一。
若我愿意，本也可以在此挂名，尽管可能很快会因“体内无魔力”而被请出去。
“这是埃特莉莎助理亲自给我的邀请函。”我递上一张散发着微弱魔力波动的卡片。
“哎呀！”女士惊讶地睁大眼睛，仔细核验后，态度立刻变得无比恭敬，微微鞠躬，“失礼了！我立刻带您过去。”
跟随她，我来到了位于地下深处的炼金术核心研究所。
这里与上层的光鲜截然不同，空气中弥漫着奥术金属、化学试剂和臭氧的混合气味。
身穿白色长袍的研究员们行色匆匆，完全看不到西装革履的“商务人士”，显然只有核心研究人员才能进入此地。
炼金城的规定是：即使非隶属炼金城的炼金术师，只要拥有“共同研究员”资格，亦可自由进出。
正因为拥有如此特殊的机构和资源，才吸引了像埃特莉莎这样的斯特拉学院炼金天才时常往来。
我注意到几个胸前别着斯特拉狮鹫徽章的身影，但没有熟人。
“这边请。”
最终抵达的是一间挂着“埃特莉莎学派·临时办公室”牌子的宽敞实验室。
在炼金城，炼金术师们根据理论和研究方向分为众多“学派”，而埃特莉莎，已然拥有了以自己的名字命名的学派。
咚咚！
“请进！”敲门后，里面传来一个略显急促的女声。
接待女士推开门的一刹那……轰！！！一声剧烈的爆炸声伴随着强烈的气浪从门内涌出！
“小心！”我下意识地将前方的接待女士向后拉开，挡在她身前。
幸好，只
…。。