涟漪，一个仅容一人通过的幽暗通道显现出来。
洪飞燕毫不犹豫地侧身进入。
通道并不长，尽头是一扇没有任何标识的深色木门。
她再次核对了一下周围环境与脑中的信息，轻轻推开了门。
门内的景象，与她预想中元老会可能所在的、阴森压抑的秘所截然不同。
这是一间面积不大、却装饰得异常精致的房间，风格是古典的哥特式。
高耸的肋状穹顶，彩绘玻璃窗，深色的桃心木护墙板，壁炉中跳动着无声的魔法火焰，散发着温暖的光与热。
空气里弥漫着陈年书籍、蜜蜡与某种高级熏香的混合气息。
房间中央，摆放着一张厚重的橡木圆桌。
桌旁，已经坐着两个人。
一位是洪飞燕预料之中的、身姿笔挺如松的德拉克边疆伯爵。
他已换下舞会华服，穿着一身便于活动的深棕色猎装，但眉宇间的刚毅与军人气质丝毫未减。
而另一位……
洪飞燕的呼吸几不可察地一滞。
那是一位老妇人。
她坐在一张铺着厚厚软垫的高背椅中，身形略显佝偻，穿着朴素的深灰色长裙，外罩一件绣有暗金色火焰纹路的披肩。
她满头银发一丝不苟地在脑后挽成圆髻，面容布满深刻的皱纹，显得苍老而平和。
然而，当她抬起眼皮，看向走进来的洪飞燕时，那双看似昏花的眼眸中，骤然闪过一抹极其锐利、仿佛能洞穿人心的赤红光芒，如同余烬中猛然跳起的火星！
“来了啊，火焰的孩子。”
老妇人的声音沙哑而缓慢，却带着一种奇异的、直抵灵魂的韵律感。
洪飞燕几乎在瞬间就确定了对方的身份。
这绝非寻常贵族！
她立刻以最庄重的王室礼仪，向老妇人深深躬身行礼，声音因紧张与激动而微微发颤：“拜见……最炽热的火焰。”
这是对元老会中那些传奇法师的最高敬称。
她没想到，火焰元老会的成员，竟然会亲自出现在这里！
原以为只会是德拉克伯爵转达元老会的意向或试探。
她的突然出现，显然也让德拉克伯爵有些措手不及。
这位以沉稳著称的“铁血伯爵”，脸上也清晰地掠过一丝惊讶，他立刻起身，向老妇人微微欠身：“洪利昂阁下，您并未告知会亲自前来……”
“难
…。。