“是当他感受到……‘极度的孤独’之时。”鲁德里克缓缓说道，每个字都仿佛带着重量。
“孤独？”
“是的。对一位志在探索魔法真理巅峰的魔法师而言，‘孤独’并非无人陪伴那么简单。那是一种……仿佛被无形的、巨大的‘墙壁’完全包围时的感受。墙外无人能理解你的追求，墙内你也无法理解墙外的庸常。那一刻，魔法师会感受到一种源于存在本身的、极致的孤独。”
“那又怎么样？”斯卡蕾特追问，心中那不祥的预感愈发清晰。
“这时，魔法师就站在了命运的十字路口。”
鲁德里克伸出三根修长的手指。
“第一，”他收回一根手指，“放弃，转身逃离那堵墙，回到‘平凡’之中，但或许终生再也无法触及魔法的真谛。”
“第二，”再收回一根手指，“拼尽一切，试图摧毁那堵墙，超越自身的极限，踏入无人之境。这条路……古往今来，成功者寥寥，大多粉身碎骨。”
“而第三，”他收回了最后一根手指，声音低沉下去，“既不选择逃离，也没有信心或能力去突破。而是……转身走向另一条不该去的道路。一条看似能绕过‘墙壁’，实则通向深渊的捷径。”
“不该去的道路……”
斯卡蕾特喃喃重复，碧绿的眼眸骤然收缩。
这句话，在当前的语境下，指向再明确不过。
“堕入黑魔法……你想说的是这个，对吗？”
她的声音不自觉地压低，带着一丝颤抖。
“是的。”
鲁德里克坦然承认，目光坦然地迎向斯卡蕾特。
“为什么突然说起这个？”
斯卡蕾特的声音紧绷起来，她隐隐猜到了什么，但拒绝去相信。
“因为您可能并不知道，”
鲁德里克的声音带着一种近乎残酷的平静。
“托亚·雷格伦……他陷入了极度的孤独之中。那堵‘墙壁’，他感受得比绝大多数魔法师都要清晰、都要……绝望。”
“什么？！”
斯卡蕾特猛地站起身，带倒了旁边半满的热饮杯，褐色的液体在雪地上洇开一小片污渍。
“那孩子达到了九阶！和我全盛时是同样的境界！站在这样的高度，怎么会感到孤独？这太奇怪了！”
“同样的境界……您真的这样认为吗？”鲁德里克反问，金色的眼眸深邃，“假设您恢复全盛时期
…。。