一头蒙着眼的老牛，在一位老者的驾驭下，拖着一口长箱子，缓缓驶入山谷入口。
两侧林中，一道道身影显现，对其行礼：
“拜见六长老。”
守卫入口的负责人，年近五十，胡须打理得很精致，他在行礼后主动上前，语气谄媚：
“六长老，您若是有什么事，直接吩咐下来就行了，何须劳您亲自跑一趟。”
六长老没看他，只是平静地反问：
“主母的冥寿，我连跑个腿都不行么？”
“不是的，六长老您误会小的意思了。”
“近期可安好？”
“回六长老的话，太平无忧。”
“嗯。”
六长老不再言语，蒙眼老牛继续前进。
负责人的目光落在那口箱子上，直至牛车消失。
上了“道路”，至祭坛灵堂前停下，六长老下车转身，先把箱子打开，再小心翼翼地将躺在里面的明琴韵搀扶而出。
哪怕他动作已极尽温柔，可双手触感中的主母，仍如一捧碎瓷。
就连出发前特意换好的雍容华服，此刻也已部分焦黑、部分结霜，其余位置更是被脓水浸润，嗒嗒滴落。
六长老眼里流露出心疼。
作为同辈人，他也曾见过自家明大小姐年轻时的风采耀眼，也辅佐过她掌舵明家，谁成想，最后竟落得此等不体面境地。
“你这双招子，擦得也太亮了。”
六长老会意，挪开视线，敛去眼眸中的情绪。
明琴韵推开老者的搀扶，摇摇晃晃地坚持自己走上祭坛台阶。
“都顺利吧。”
“主母放心，都很顺利。”
“今日起贵客们就要逐批到了，记得做好迎宾，别让人挑出咱们礼数，毕竟是明儿要给我陪葬的贵客。”
“是，已经吩咐安排好。那个看守负责人，是否需再额外做安排，事后……”
“别介，搜罗了这么久，好不容易在家里找到个见船破想跳船、被外头收买的，就留着他呗。”
“可这种人……”
“这种人也是有用的，万一哪天我明家真彻底倾覆了，还指望着这种人来为我明家延续香火呢。”
“是。”
明琴韵停下身形，半回头，问道：
“老六，你是不是觉得我不该继续一意孤行？”
六长老沉默。
明琴
…。。