这一幕，瞬间吸引了所有乱民的目光，原本喧嚣的咒骂声渐渐平息，人群中响起一片此起彼伏的倒吸冷气的声音，所有人的目光都死死地盯着那些堆积如山的财物，眼中满是震惊与渴望。
他们瞪大双眼，死死盯着那座金银珠宝堆成的小山，金锭的璀璨、银元宝的莹润、宝石的流光溢彩，晃得人几乎睁不开眼，谁也想不到这些平日里作威作福的士绅，竟藏着如此多的财富。
再看一旁码得整整齐齐的粮袋，袋口敞开的地方，饱满的麦粒、圆润的大米清晰可见，淡淡的麦香随风飘散，钻入每个人的鼻腔。
人群里有人忍不住喃喃自语，声音里满是不敢置信：“这么多粮食……够咱们全县人吃一整年了吧？”
有人下意识地往前凑了两步，伸出手又猛地缩了回去，脸上写满了诧异与恍然——他们这才意识到，自己忍饥挨饿、为了几斗米被煽动着闹事的时候，那些口口声声喊着“清丈害民”的士绅，正守着金山银山、吃着山珍海味。
先前被煽动起来的怒火，此刻正一点点被震惊取代，不少人脸上露出了羞愧的神色，看向城楼上清丈学子的目光，也从敌视变成了复杂。
朱高炽缓缓策马向前，玄色披风在夜风中猎猎作响，目光如炬扫过鸦雀无声的乱民，朗声道：“无锡的百姓们，你们都给我看清楚了！这些堆积如山的金银粮食，不是朝廷搜刮的民脂民膏，全是从城外那些劣绅家中搜出来的！他们坐拥万顷良田，却靠着权势隐匿赋税，把本该上缴朝廷的钱粮尽数纳入私囊；他们用威逼利诱的手段兼并你们的土地，逼得你们卖儿鬻女、流离失所！”
他抬手重重指向被铁链锁住、垂头丧气的劣绅，声音陡然拔高，震得在场众人耳膜嗡嗡作响：“此次江南旱情，不过是老天降下的一点考验，可这些劣绅做了什么？他们趁机囤积居奇，把粮价抬到天上去，让你们买不起粮食、吃不饱肚子！等你们饿得走投无路，他们又编造‘清丈扰地气’的鬼话，挑唆你们来冲击县城、围攻清丈官，其心可诛！”
“你们以为自己是在为活路抗争？错！你们是被这些劣绅当枪使了！”朱高炽的声音带着一股穿透人心的力量，“朝廷推行清丈田亩，从来不是为了压榨你们，而是为了给你们这些底层百姓谋活路！你们想想，为什么你们辛辛苦苦种一辈子地，却连一顿饱饭都吃不上？为什么那些士绅足不出户，却能锦衣玉食、良田万亩？就是因为他们靠着特权逃避赋税，把本该由他们承担的重担，全压在了你们的肩上！”
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