这边温情脉脉，西侧的三宣六慰诸位使者，却是愈发坐立难安，手心攥满了冷汗。
他们看着占城、真腊诸部因内附而享尽荣华，百姓安居乐业，心中早已五味杂陈，既羡慕又不甘，可真要让他们舍弃部族基业，归入大明版图，却又百般不愿。
就在此时，朱高炽的目光，缓缓扫过西侧众人，原本温和的笑意尽数敛去，语气冷冽，直截了当：“本王看你们一个个坐立不安，心中怕是各有盘算吧？看着占城、真腊、老挝的光景，你们，眼红不？”
此言一出，西侧众人皆是浑身一颤，头垂得更低，无人敢应声，厅中瞬间陷入寂静，唯有檀香燃烧的细微声响。
他们面面相觑，目光交错间，皆从彼此眼底看到了如出一辙的纠结与惶恐，指尖无意识地攥紧了衣袍，指节泛白，连呼吸都变得滞涩起来，厅中那股压抑的紧张气息，几乎要凝作实质。
如何能不眼红？昔日在中南半岛，他们车里、木邦、孟养、缅甸、八百大甸、孟艮诸部，与占城、真腊、老挝本是平起平坐的邦国，疆域相差无几，实力也不相上下，皆是守着一方水土过活，谁也不曾比谁强上几分。
可自占城、真腊率先举国内附大明，老挝紧随其后归降，不过数年光景，三方便迎来了天翻地覆的变化——大明派来工匠修水利、垦良田，引高产粮种让百姓饱腹；建工坊改良工艺，让香料、竹木等物产远销大明、琉球，赚得盆满钵满；又拨银兴学、调兵戍守，境内商路畅通，百姓安居乐业，真正做到了国富民强，一派欣欣向荣。
而再看他们自己，依旧守着中南半岛的贫瘠山地，山路崎岖，交通闭塞，依旧靠着刀耕火种勉强糊口，部族的物产因无通商渠道，只能贱卖于当地商贩；境内缺盐少铁，工艺落后，遇事只能各自为战，处处受限于天时地利，日子过得比昔日还要窘迫。
这般云泥之别，看在眼中，如何能不羡艳，如何能不眼红？
可羡艳归羡艳，真要让他们就这样俯首帖耳举国内附，终究是心有不甘。他们皆是各部族的世袭首领，手握部族的生杀大权，守着祖宗传下的基业，在自己的地界里便是说一不二的土皇帝。
一旦归降大明，便要废去部族封号，奉大明正朔，听候大明官吏调遣，昔日的权力会被分割，部族的基业也将归入大明版图，往后再无独掌一方的自在，这是刻在骨子里的执念，如何能轻易舍弃？
更重要的是，他们心中还存着一丝侥幸。
自忖部族居于深山险地，
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