金陵朱雀大街，乃京城腹地最繁华的所在，茶坊酒肆比邻而居，南北商贾往来如梭，车马喧阗，人声鼎沸，连日光洒在青石板上，都似染了几分热闹。
近日来，这大街东口更是被围得水泄不通，一栋拔地而起的三层楼宇，硬生生压过了周遭所有铺面的风头，成了全城百姓争相围观的新鲜物事。
这便是奉旨修建的大明中央银行，通体由军器局烧制的水泥与青砖砌就，墙身平整坚实，与金陵城内常见的木构瓦屋截然不同，最惹眼的是整栋楼的窗棂间，皆嵌着明晃晃的玻璃，日光斜照时，玻璃折射出万道金光，耀眼夺目，晃得围观者睁不开眼，却又舍不得移开目光。
玻璃在大明本是稀罕物，唯宫苑与权贵府邸偶有使用，一小块便价值数两银子，而今这银行大楼，上下三层竟开了数十扇玻璃窗，连一楼的柜台隔断都用了磨花玻璃，这般手笔，直让众人咋舌。
大楼尚在紧锣密鼓装修，工匠们扛着实木料、搬着铜制柜台、打磨着石质地面，叮叮当当的声响不绝于耳，可围观的人群却日日不散，有挑着菜担的老农踮着脚张望，有摇着折扇的文人墨客品评建筑，有穿着锦缎的商贾驻足沉吟，还有孩童扒着大人的肩头，指着玻璃窗户大呼“水晶窗”，人人心中都揣着疑惑，想知道这舍得花重金打造的楼宇，究竟是做什么买卖的。
忽有匠人搬着梯子，将一块丈余宽的楠木牌匾悬于正门上方，红底金字，笔力苍劲雄浑，赫然是“大明中央银行”六个大字。
牌匾一挂，围观人群先是静了一瞬，随即炸开了锅。
“大明中央银行？字都认识，可这银行是个啥营生？”
“莫不是新的钱庄？可哪有钱庄敢用‘大明’二字打头，还建得这般气派？”
“瞧这手笔，定是朝廷督办的！只是这银行，比钱庄听着气派，难不成是管天下银子的地方？”
众人七嘴八舌，猜来猜去，却无一人能说清究竟，唯有几个金陵老牌钱庄的掌柜，捻着胡须站在人群后，目光沉沉地望着这栋玻璃大楼，眼中满是忌惮——他们瞧得出，这“银行”来头不小，怕是要改了天下银子的规矩。
人群外的一处茶寮雅间，朱高炽与朱雄英凭窗而立，将楼下的热闹与议论尽收眼底。
朱高炽身着藏青锦袍，面容沉稳，指尖轻叩窗沿，嘴角噙着一抹淡笑；朱雄英一身太子常服，眉目俊朗，望着那栋气派的银行大楼，眉头微蹙，转头看向身旁的兄长，语气中带着几分不解：“高炽，你奉旨建这
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