他顿了顿，望着朱标，目光澄澈，语气掷地有声：“臣身为大明大将军王，食君之禄，担君之忧，如今家国危难、万民悬心，臣岂能贪恋京中安逸？些许奔波劳碌，于臣而言不过是小事一桩，一切皆是为了大明，为了天下苍生，臣万死不辞。”
一番话，赤诚坦荡，尽显家国担当。
朱标与朱雄英看着他眼中的坚定，心中纵然万般不忍，也知道他所言皆是实情，此事确实非他不可。
朱标长叹一声，拍了拍朱高炽的肩膀，眼中满是动容：“朕有你这般臣子，实乃大明之幸，苍生之幸。此行北疆，务必保重自身，朕赐你千人卫队、随行太医，沿途驿站尽数听你调遣，不得有误。”
“臣谢陛下隆恩。”朱高炽躬身谢恩，心中再无牵挂。
辞了朱标与朱雄英，朱高炽缓步走出皇宫，乘车返回大将军王府。
夕阳西下，余晖洒在王府的飞檐之上，暖意融融。
内院之中，张氏正坐在廊下，亲手为他缝制御寒的锦袍，见夫君归来，连忙放下针线，起身相迎，眉眼间满是温柔笑意。
这些日子朱高炽陪伴妻子良久，张氏本以为，此番风波过后，他能安心在府中歇息一段时日，自己也能好好照料他的起居，弥补这些年聚少离多的缺憾。
可朱高炽看着妻子温婉的面容，心中泛起一丝愧疚，终究还是缓缓开口，道出了即将远赴岭北的消息：“王妃，我方才在宫中与陛下、太子议定国策，眼下江南原料危机，需以草原羊毛以化解，臣需即刻动身，前往岭北行省，亲自督办此事。”
话音落下，张氏手中的丝线微微一颤，脸上的笑意瞬间淡了几分，眼底不由自主地涌上一层不舍与担忧。
她怎会不知岭北的苦寒？那是大漠风沙、天寒地冻的蛮荒之地，远比不得应天的温润。
朱高炽刚从美洲归来，一身风尘未洗，疲惫未消，如今又要千里迢迢奔赴北疆，一路风餐露宿，她身为妻子，如何能不心疼？
这些年，朱高炽为了大明东征西讨，远赴南洋、开拓美洲，常年在外，她独守空闺，日日牵肠挂肚，满心都是盼着他能平安归来，多陪自己几日。
可家国大事当前，她向来知书达理、深明大义，深知夫君的志向，也明白此事关乎江南百万生民、北疆万里安宁、大明海贸命脉，绝非儿女情长可以牵绊。
张氏强压下心头的酸涩与不舍，轻轻抬手，拂去朱高炽肩头并不存在的尘埃，声音温柔却坚定：“夫君身为大明大
…。。