张秀芳听了陈三姐的嗔怪，不大好意思道：“我想叫你帮忙，但没脸儿说，只好拿话试你，这是我不对，但我也不叫你白忙活。”
陈三姐无所谓道：“好了，咱们认识这么久了，谁不知道谁？我知你不会亏我，兰草的活计就摊派到我身上就是。”
“倒也不全让你一个人做，我想的是兰草她帮着烧灶盯着锅里。”张秀芳将自己的打算说了出来。
“烧灶可不行，烧灶的竹枝、木枝这些最容易伤手，她在绣房做事儿，可不能伤着手。你让她打个下手，跟在你身边帮忙拿个东西就是了，也别说许我好处谢我的话，让兰草得空给我做个新荷包就是了。实在是忙不过来，我叫我家没有差事的三丫头来帮忙，她今年也有十一了，我家那个手笨，闹着要新荷包，自己又做不出来，我也手笨，就请兰草做一个算是换活计了。”陈三姐想着既然是帮人情，何不帮到底，而且让自己女儿来厨房帮忙，做几天活还能混几天饱饭，省些饭钱。
张秀芳应了，两人说着话就开始做活儿。
桂瑛与翠儿是早就到了的，她们按照惯例在揉杂面，准备仆从的饭食。
柳叶带着兰草去檐下洗葱姜，不叫兰草手沾冷水，就让兰草拿竹片子刮姜皮，自己清理带着泥土的小葱。
厨房每日用的菘菜跟配料的葱、姜、芹菜、芫荽，都是头一日晚上城外庄子里送来的，庄子上偶尔还会送些冬日里不常见的青菜苗，给主子们换换口味。
兰草就见柳叶手脚麻利的收拾小葱、芫荽、芹菜这些，不是一捆两捆，而是用筲箕装着的两大筲箕。
兰草就问：“这么多的葱，是整个厨房都用的吗？”
柳叶点头，兰草皱眉：“那怎么就你一个人弄？不应该分着做吗？”
柳叶就回道：“厨房里的规矩，前一天没轮值的，第二日早上来就要洗厨房的菜，我年纪小分到的就是好处理的葱姜一类的，像那些量大或者是不好洗的菘菜、萝卜、山药、莲藕、芋头就是其他人洗，不仅要洗，还得切好了备着。”
兰草听了这话，知晓柳叶没在厨房吃亏，才算放下心来。
就在姐妹两人做活的时候，厨房其他的人也陆续来了，不少人见着柳叶都打了声招呼，柳叶一一回了，又介绍了兰草是谁，为什么来厨房。
许来福见了兰草，就笑着对柳叶道：“柳叶儿，你阿姐比我大还是小？”
柳叶回道：“我阿姐是己巳年腊月的。”
“那我得叫一声阿
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