天刀盟的营地扎在断云崖下的平地上，两万多武者的气息汇在一起，像是沉在低空的墨云，压得周遭的风都滞涩了几分。晨光刚漫过崖顶时，你若站在营外的山岗上望，会看见灰黑色的帐篷连绵到雾霭里，甲胄碰撞的脆响、兵刃破空的锐鸣、队列移动的沉雷般的脚步声，揉成一团雄浑的声浪，撞在崖壁上又漫回来，震得人耳膜发麻。
最扎眼的是中央那座银顶大帐，帐前立着两杆玄铁旗杆，旗面绣的“天刀”二字在风里猎猎作响，金线绣的刀纹闪着冷光。帐外的空地上，三十位宗师境高手正演练合击之术，掌风扫过处，地面的碎石都被卷成气旋，偶尔有两人对拆几招，拳印撞在一处，能震得远处的篝火火星子“噗”地炸开，溅起半人高。更远处的演武场边缘，几位须发皆白的老者正盘膝而坐，看似闭目养神，周身却萦绕着若有若无的气劲，连飞掠而过的晨鸟都绕着他们的衣角盘旋——正是那几位大宗师，他们指尖捻着的茶盏里，茶水纹丝不动，仿佛连风都不敢在他们面前造次。
独孤副盟主的身影刚出现在帐口，演练的队伍突然齐齐收势，甲叶相撞的“哗啦”声瞬间掐断，两千道目光齐刷刷投过来，连呼吸都仿佛统一了节奏。她今日换了身玄色劲装，腰间悬着那柄“碎星”短刀，刀鞘上的宝石在晨光里流转着暗芒。“昨日探得黑衣人在黑风口左近的溶洞里藏了粮草，”她的声音不高，却清晰地穿透了营地的嘈杂，“但那溶洞有三处岔口，咱们的人试过，进去的斥候至今没出来。”
站在最前排的赤甲卫统领往前一步，甲胄上的铜钉反射着日光：“副盟主，末将愿带三百锐士强攻！”独孤雪却摇头，指尖在沙盘上划出溶洞的轮廓：“他们在暗，咱们在明，强攻是下策。看见这处凸起了吗？”她指着沙盘左侧的小山丘，“昨夜的雨冲垮了坡体，露出来的岩层里有硫磺矿。今夜三更，烧。”
演武场的另一侧，几个世家子弟模样的武者正打磨长剑，其中一个穿月白锦袍的少年，剑穗上坠着颗鸽卵大的明珠，想必是哪个勋贵家的公子。前几日他还总抱怨帐篷漏雨，此刻却正蹲在地上，用剑鞘给一个脚扭伤的小兵垫着脚踝，动作生涩却认真。旁边他的伴读低声道：“公子，咱们何必做这些？自有下人来……”话没说完就被少年瞪了一眼：“闭嘴，没看见李大哥疼得脸都白了？”远处传来队列操练的口号声，少年立刻起身，拍了拍锦袍上的尘土，提着剑汇入队伍——他腰间的玉佩碰撞声，此刻混在整齐的脚步声里，竟也有了几分刚硬。
不远处的兵器坊里
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