帐外传来更夫打更的声音，三下，沉闷而悠长。云逸深吸一口气，将令牌攥紧，指节因用力而泛白。时间，已经不多了。
胡堂主的声音在议事厅里回荡，带着久经世事的沉郁：“昔日帝国与清月帝国对咱们苍古、魔月两国按兵不动，从不是心慈手软。”他指尖划过摊开的舆图，在两大帝国的疆域上重重一点，“他们的争斗就像盘在王座上的两条巨蟒，互相撕咬了百余年，鳞甲纷飞的血污溅满了史书。可一旦哪天他们松开彼此的獠牙，转头盯上咱们……”
他顿了顿，目光扫过厅内众人，语气里带着彻骨的寒意：“咱们这两个夹在中间的帝国，就成了他们和解的祭品。”
议事厅内的空气瞬间凝固，烛火在众人脸上投下跳动的阴影。独孤雪拢了拢袖口，指尖因用力而泛白——她清楚记得父亲临终前说的话，昔日帝国的铁骑踏平邻国时，从不会在意脚下的蝼蚁是否无辜。
慕容德握紧了腰间的佩剑，剑柄上的花纹被摩挲得发亮：“他们的恩怨是他们的事，但若敢把主意打到咱们头上，我慕容德第一个不答应。”他从怀中掏出一卷羊皮卷，上面密密麻麻记着军备清单，“从天古城到风之国，我在边境布了十七处暗哨，粮草、兵器都备足了三成，就等他们露出獠牙。”
云逸看着他，目光沉沉：“光靠硬拼不够。昔日帝国的战船能遮断半个海域，清月帝国的弓箭手能射穿三层铁甲，他们若联手，咱们的城墙撑不过三日。”他走到舆图前，指尖点在一片被海水环绕的群岛上——那里标注着“旭升群岛”，墨迹还带着新鲜的湿润感，“所以，旭升群岛必须拿下来。”
烛火映着他眼底的光，那是孤注一掷的决绝：“那里有天然的深水港，能泊下百艘战船；岛上的黑曜石矿，能锻造最坚硬的甲胄。更重要的是，它卡在昔日帝国与清月帝国的航道中间，进可攻，退可守。”
独孤雪上前一步，声音清冽如冰：“让我去？”
“嗯。”云逸点头，“平方宁熟悉海事，让他跟着独孤战，你去接手他的职司。记住，船队出发要选在月圆夜，潮水流向最乱的时候，船上的旗帜换成商船的样式，水手都穿粗布短打，别带任何能看出身份的物件。”
独孤雪屈膝行礼，动作利落如刀：“属下明白。悄无声息，如流星过夜空，不留痕迹。”
慕容德看着舆图上的旭升群岛，忽然开口：“我派去的探子回报，岛上有股不明势力，像是昔日帝国的残部。”
“正好。”云逸嘴角勾起一
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