泣声渐渐低了下去。那个断了胳膊的剑客抹掉眼泪，用没受伤的手攥紧了剑柄；年轻的弟子们互相搀扶着站直身子，眼里的泪光渐渐被一种决绝的光取代。云逸看着众人脸上的变化，微微颔首：“都去准备吧，记住——活着的人，要替死去的人，把这场仗打赢。”
人群散去时，脚步已比来时沉稳了许多。
而此时，在天刀盟营地西北方的密林里，一场无声的厮杀正悄然上演。
天狼联盟撤退的队伍停在三十里外的山谷，他们的密探像撒入林间的墨点，穿着与树影相融的灰衣，指尖扣着淬毒的银针，在枝桠间无声穿梭。天刀盟的密探则如更深的暗影，黑绸蒙面，只露出一双精光四射的眼，腰间的短刀缠着消音的绒布，落地时连枯叶都不会惊动——双方的距离，恰在彼此的探察范围边缘，像两条互相试探的毒蛇，吐着信子，寻找着致命的破绽。
一个天刀盟密探正贴在古树的背阴处，指尖刚要抚上树干上的暗号，眼角的余光忽然瞥见三寸外的草叶动了动。他几乎是本能地矮身，一枚银针擦着他的发髻钉进树干，针尾还在微微颤动。不等对方抽回手，他的短刀已如毒蛇出洞，带着破风的锐响划向斜后方——那里，一道灰影正从树后闪出，手里的弯刀泛着冷光。
“噌！”两柄刀在半空相撞，却没有想象中的巨响，只有刀刃相擦的细微锐鸣。天刀盟密探借着反震之力后翻，足尖点在一根横枝上，目光扫过四周——至少有三道气息在靠近，呈品字形包抄过来。他舌尖抵着上颚，发出一声几不可闻的呼哨，声音像夜鸟的低鸣，瞬间消失在林间。
这是信阁训练的暗语。片刻后，四周的阴影里传来衣料摩擦的轻响，另外三名天刀盟密探悄无声息地靠拢，短刀的反光在叶隙间一闪而逝。
天狼联盟的密探显然也察觉到了对方的增援，领头的灰衣人打了个手势，三人立刻变阵，弯刀在掌心转了个圈，刀柄上的狼牙纹在微光下闪着凶光。他们是“影营”出来的死士，自幼在黑暗中长大，能凭着气味分辨对手的方位，此刻鼻尖萦绕着天刀盟密探身上独有的松烟味——那是信阁特制的隐身药，却成了彼此辨认的标记。