乾隆二十年，他毅然决心彻底剿灭准噶尔，哪怕群臣极力反对，他也未曾动摇。
因为乾隆的眼光从不局限于自己一世的安宁，他所考虑的，是“大清万世长久”的格局，是江山永固的格调。
因此，不论对内还是对外，他都要彻底清除一切可能威胁大清的隐患——准噶尔必须灭绝。
在这场战役中，他将自己冷酷如机器的政治一面发挥到了极致。
为了不留后患，他竟下令对准噶尔进行灭族。
第三次西征时，他指示清军：凡遇草原上的人，当即诛杀。
若是大批人群投降，不可立刻处置，因为人多一时杀不干净，“难免有一二漏网之人，将消息传出，引其他部族逃散”。
至于后世如何评价这份残酷，他毫不在乎，他在乎的只有在自己手中把隐患一劳永逸地清理掉。
自康熙、雍正以来的权力积累，到乾隆手中已臻极盛。
尤其是军机处设立之后，中央集权发展至顶点，任何可能威胁皇权的因素几乎被一扫而光。
可以说，在乾隆手里，清朝几乎避开了封建王朝的所有弊端，走到了封建帝制的极致。
结果……大清还是迎来了历史的“版本更新”。
若将乾隆比作游戏玩家，他几乎把这个赛季打到了满级——
把所有补丁都修补得滴水不漏，最后结算时依旧逃不过天命的收官。
乾隆还有一项罕见的品质：他从不推卸责任。
你要一万人，他给你一万五；
你要三百万粮草，他拨给你四百万。
战事获胜，是你的功劳。
只要遵照他的安排，就算失败了，也由他来承担责任。
他自负，却有自负的资本和战绩支撑。
乾隆治下的大清，从纵向比，是中原数千年历史中人口最多、疆域最广、国力最盛的时期。