原先的散漫与桀骜，被一种血与火淬炼出的坚毅与冷酷所取代。
匪气在消散，兵味在凝聚。
这是他想要的。
一支真正能打的军队，才是他在这乱世安身立命，乃至问鼎天下的根基。
大局已定。
最初的狂喜如潮水涌上，却又被眼前的景象迅速浇熄。
他的目光越过敌人，落在了自己人身上。
泥泞的血泊中，躺着他麾下的弟兄。
或痛苦呻吟，或悄无声息。
一张上午还对他嬉皮笑脸的年轻面孔，此刻胸口破开一个狰狞的血洞，生命的气息已然断绝。
仅仅一场剿匪，就付出了这样的代价。
叶晨的心像是被一只无形的手攥住，堵得发慌，闷得生疼。
一将功成万骨枯。
他选择了这条路，就必须接受它的规则。
死亡，是悬在每个人头顶的剑。
当叶晨强行将那份源自现代灵魂的脆弱掐灭，脸上已然恢复了平静。
就在这时，蒋敬踩着泥泞与血水，快步走了过来。
他的神情肃穆，眼神却清明而理智。
“寨主。”蒋敬走到叶晨身侧，声音压得很低。
“自古征战，没有不死人的道理。为逝者悲戚而误了生者，才是为帅者的失职。当务之急，是救治伤者，清点战果。”
蒋敬的话，像一盆冷水，让叶晨彻底清醒。
他转过头，看着蒋敬那张沾染了灰尘却依旧透着智谋的脸，苦涩一笑：“让你见笑了……今日我有些失态了。”
“寨主何出此言！”
蒋敬的腰杆猛地一挺，语气前所未有的郑重。
“寨主能为阵亡的弟兄心痛，恰恰说明您心怀仁德，是真正将弟兄们放在心上！”
他的声音不大，却字字千钧，带着一股振奋人心的力量。
“士为知己者死！”
“一个不知体恤士卒性命的寨主，聚不起人心，更带不出能为您效死命的兵！”
“您方才的‘失态’，并非小女儿姿态，而是仁主之风范！这，恰恰是弟兄们愿意为您卖命的根由！”
一番话掷地有声。
叶晨心中最后那点颓然被彻底击碎。
他重重地点了点头，不再多言，只是伸手拍了拍蒋敬的肩膀，一切尽在不言中。
“项充勇则勇矣，性如烈火，处理战后琐
…。。