“对。”周客点头，“对外宣称你因悲伤过度，需要静养，闭门谢客。尘汐苑戒严，由绝对忠诚的守卫看守，制造你还在苑内的假象。”
“实际上，你要秘密离开，找一个安全的地方隐藏起来，同时利用你女王的权限，暗中调动那些依然忠诚于王室、未被叶鼎和林登渗透的力量。”
“那你呢？”苏尘汐关切地问。
“我？”周客看向窗外，王都的夜色中仿佛隐藏着无数噬人的漩涡，“我需要想尽办法，研究这枚怀表和我那柄短剑。既然陛下将‘时间’给了我，我就不能只把它当做一条额外的命。”
他转过身，将怀表紧紧握在手心，冰冷的金属似乎与他体内的魔素产生了某种微弱的共鸣。
“我们要在这死局中，走出一条陛下期望我们走出的生路。”
苏尘汐看着周客坚毅的侧脸，心中纷乱的情绪渐渐平息，取而代之的是一种同舟共济的决心。她点了点头：“好，我听你的安排。我这就去准备。”
她唤来另一名绝对心腹的女官，低声吩咐安排小禾和后续事宜，然后开始筹划自己的“消失”计划。
周客则走到房间角落，拿起那个深色背包，再次检查。
时间怀表在握，他知道，这一次，他不再是被动承受命运的棋子。
他要主动拨动时间的弦，在这盘以国王之死为开局的险棋中，找出将军的那一刻。
......
尘汐苑内，苏尘汐已秘密离开，只留下周客面对满室寂静与沉重的谜团。
膝上的短剑冰冷依旧。
如何探寻它的秘密？
直接试验风险未知，且难以触及根源。
王都水深，贸然寻找鉴定渠道，极易打草惊蛇。
周客沉吟片刻，想到了一个或许可行的方向。
他取出自己的手机，登录了那个名为“我们都是小可爱”的小群聊。
这里面只有他、苏尘汐、张杨、唐欣这几位在神牌学院生死与共的队友。
他斟酌着词句，发出一条信息：
“兄弟姐妹们救急！”
“急需打听王都范围内，口风紧、见识广、尤其对古代魔导器或特殊器物有研究的鉴定师或店铺！”
信息发出，周客并未抱太大希望，毕竟队友们大多背景在学院，对王都底层脉络未必熟悉。
然而，几乎就在下一秒，张杨的回复就跳了出来，带着他特有的咋咋呼呼：
…。。