的高台。
高台上，陈芸教授已经站在那里。她今天穿着一身正式的教授袍，神色严肃。看到四人到来，她微微点了点头。
台下，上千名新生的目光齐刷刷地投了过来。
好奇，猜测，期待。
周客站在高台边缘，俯瞰着下方的人群。一张张年轻的面孔，充满了对未来的憧憬和不安。
而在人群的某个角落，他看到了一个熟悉的身影——林蝶。她也穿着同样的便服，站在新生中，正仰头看着他，眼神坚定。
陈芸教授走到高台中央，拿起扩音器。
她的声音清晰地传遍整个广场：
“全体新生，以及四位社团主席，特别参与者——”
“欢迎来到，神牌学院新生检测综合测试。”
“接下来，你们将经历一场前所未有的挑战。这不仅仅是一场测试，更是一次认识自己、超越自己的机会。”
“一切比赛的规则，都要在比赛开始后，自由探索！”
“排名前百分之十者，将获得学院的丰厚奖励，以及优先加入四大社团的资格。”
“而排名第一者——”
她停顿了一下，目光扫过全场。
“将获得一份，学院准备的‘超级大奖’。”
台下响起一片压抑的惊呼和议论声。
“现在，检测正式开始！”
随着陈芸教授话音落下，广场两侧的全息引导标识同时亮起，指引人流进入“模拟考场”。
人群开始有序移动，如同一道道溪流汇入既定的河道。
周客四人被工作人员引领，走向位于东侧、专为高年级和特殊测试开放的1号模拟中心。
建筑通体银白，线条冷峻。
设备在周客刚入学时相比，已经升级换代。
大厅内呈环形分布着数百个流线型的银色“接入舱”，每个舱体都呈半开放结构，内部是符合人体工学的座椅和复杂的连接装置。
“四位，请按照指示就座。”工作人员指向大厅前方四个明显更为宽大、带有特殊标识的舱位。
周客走向属于自己的那个舱位。
座椅材质冰凉而富有弹性，他坐下后，面前一个弧形的操作面板自动升起，柔和的光幕点亮。
他注意到李寒锋、庄星遥和刘应明也分别在相邻的舱位坐下，各自开始检查面前的界面。
“所有考生请注意，”大厅广播响起陈芸教
…。。