叶鼎那只还能看见的眼睛落在周客手中的笔记本上。他的瞳孔在那一瞬间骤然放大，整个人像被电击一样从高台上弹起来，双腿在污水中猛地一蹬，锈迹斑斑的铁链被他拽得哗啦啦巨响，嵌在石壁上的铁环发出刺耳的金属摩擦声。
“你——你从哪里拿到这个的！还给我！把它还给我！”他的声音不再是之前那种沙哑而疲惫的冷笑，而是尖锐的、破碎的、从喉咙深处撕裂出来的嘶吼。
他扑向铁栅栏，肿胀的手指从栏杆缝隙中伸出来，拼命抓向周客手中的笔记本。铁链绷到极限，他的手腕被锈蚀的铁环勒出一道深深的血痕，血珠从破裂的皮肤里渗出来，滴进污水里，但他似乎完全感觉不到疼痛。
周客站在原地，手里握着那本棕皮笔记本，没有后退，也没有把它收起来。他只是安静地看着叶鼎在铁栅栏后面挣扎，看着他从怒吼变成嘶吼，从嘶吼变成喘息，从喘息变成瘫坐在高台上、双手垂在膝盖上、浑身脱力般的沉默。污水被他的挣扎搅得哗哗作响，水面上那些油腻的污垢被冲散又重新聚拢，在他肿胀的脚踝边缓缓打转。
“冷静了？”周客说。
叶鼎没有回答。他低着头，胸口剧烈起伏，嘴角挂着刚才挣扎时从破裂嘴唇上渗出来的血沫，混着唾沫滴进污水里。
“你研究了魔素精华大半辈子，记了满满一本笔记，从植物到矿石，从动物到人。”周客把笔记本举起来，翻到其中一页，“最后你成功了吗？你的魔素精华，最终效果怎么样？你死之前，能不能给自己留个交代？”
叶鼎抬起眼，冷笑了一声。
“魔素精华当然成功了。那时候产出的魔素精华液，全是成品，纯度高达百分之九十七，一瓶能顶一个银级神牌持有者半个月的修炼量。叶家金融大厦的实验室——”
他忽然停住了，缓缓抬起头，嘴角浮起一丝嘲讽的弧度，“小子，你想套我话。你问王舟，问精华，绕来绕去，不就是想让我自己说漏嘴吗？别白费力气了。”
周客看着他，没有反驳。
“我知道，我这是重罪。非法人体实验，勾结骷髅会高层，贿赂朝廷近臣，虐杀平民，还试图颠覆朝廷——每一条都是重罪。不可能减刑，我这已经是最高刑罚了。除了死刑以外，也没有更重的了。”
叶鼎歪着头，那只浑浊的眼睛直直地盯着周客，嘴角浮起一丝疲惫的、自嘲的笑意，“至于死刑——我也不怕。反正我活着也是泡在水里，膝盖烂了，指甲没了，每天和老鼠抢吃的。死
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