点半、八点半……
维里迪安姆的日子会一直这么嘈杂地、有序地、热热闹闹地过下去。
……的吧？
那些早起的力工们站在街上时，心里想的是……
“难道今天是什么节日？我忘记了吗？”
“……哪来的什么节日？圣临节已经结束了呀？”
“那怎么会……”
怎么会……
这街上空无一人呢？
大街上弥漫着一股被掐住喉咙一般的死寂。
那片平日里车水马龙的帝国商业区，今天安静得像废墟。
平日里天不亮就开始卸门板的铁器铺、香料行、绸缎庄、粮栈，今日全都门户紧闭。
门板纹丝不动，连一条缝都没有留。
铁质门环上挂着的不是招揽生意的铜铃，而是一条条黑色的布条——这是默哀，是帝都有史以来最具组织性的抗议。
力工们站在街头，一夜未进食的肚子饿得咕咕叫，可他们现在什么也顾不上。
“码头呢？”
“没船！没人！”
“药店呢？”
“门板关着呢！”
“草……”
“哥，咱们早上吃什么？”
“别他妈早上吃什么了！都关门的话……咱们以后吃什么！”
“只有维里迪安姆吗？最好只有维里迪安姆！”
“……十二座城，至少十二座！”
……
商政大臣科尼利厄斯·阿什比站在商政署办公室的窗前，手里捏着一份刚送来的急报，脸色铁青。
“十二座城。”副官站在他身后，声音压得很低，“粮食、铁器、布匹、药材……所有关口的商税，今天一个铜板也没有收到。”
“港口呢？”
“……停了。码头的搬运工全部遣散回家，连渔市都没有开。”
阿什比将急报揉成一团，怒不可遏地拍在桌子上。
“一群无法无天的狂徒！”
“……”
副官缩了缩脖子，什么也没说。
“治安署那边怎么说？”
“治安署派了三十多个治安官去了商业区，但……怎么办呢？人已经不在了，货又没到，治安官们去了也没用。”
“啪嗒，啪嗒，啪嗒。”
阿什比的手指敲打着桌面，肉眼可见地心急如焚。
“洛斐兄弟商
…。。