沉重的铁门被壮汉推开时，“吱呀”的声响在幽深的地牢里回荡，像是老鬼的呜咽。
刺眼的阳光从门缝里挤进来，斜斜地切过弥漫着霉味的空气，照亮了满地枯黄的稻草——那些稻草被潮气浸得发黑，黏着不知名的污渍，在地面铺成一片狼藉。
角落里蜷缩的身影动了动，张茂被两个穿黑衫的壮汉像拖死狗似的拽着脚踝往前拖，他那身标志性的油腻绸缎衫早已看不出原本的宝蓝色，前襟沾着血污和泥垢，后背还破了个大洞，露出的皮肉上青一块紫一块，旧伤叠着新伤，显然在牢里挨了不少拳脚。
“砰”的一声，牢门重重关上，阳光被彻底隔绝在外，只有狭小窗格里漏进一丝微光，勉强勾勒出牢房的轮廓。
张茂趴在地上，喉咙里发出含糊的呻吟，刚想撑起身子，黑暗中一个清冷的女声响起，那声音如秋雨后的天气一般不带一丝温度：
张茂，你说你家的猪是太子妃养的?你还同太子妃有旧情？
张茂猛地抬头，借着那点微光，看见牢房最深处的阴影里立着个女子。
她穿着一身正红的劲装，衣料是上等的云锦，在昏暗里也泛着柔和的光泽。
女子背对着他，身形纤细得像根柳条，可肩背挺得笔直，腰间悬着的铁鞭在腰侧轻轻晃动，鞭身的刀片偶尔碰撞，发出细碎的“咔嗒”声，透着一股不容侵犯的威严。
你……你是谁？张茂吓得声音发颤，连滚带爬地向后缩。
女子缓缓转过身。
微光落在她脸上，先是勾勒出秀挺的眉骨，再到琼鼻，最后是抿成直线的唇——那是一张清丽绝伦的脸，素面朝天，却比上上京里最有名的花魁还要夺目。
可最让人胆寒的，是她眉眼间的凌厉之气，像是淬了冰的刀锋，连眼神都带着重量，落在人身上，能压得人喘不过气。
尤其是她的那双眼睛，在黑暗里亮得惊人，像两口深不见底的古井，望进去满是寒意，看得张茂心头发紧，连呼吸都慢了半拍。
回答我。
女子向前走了两步，蹲在张茂面前。她用手里的铁鞭子挑起男人的双下巴。
鞭身凸起的刀片锋利无比，刚碰到皮肤，就刮破了细嫩的皮肉，一丝鲜红的血珠瞬间渗出来，顺着下巴往下滴，落在满是稻草的地上。
在看到那个铁鞭子以后，张茂的瞳孔骤然收缩，他认出了眼前的人！
眼前这女子便是七年前名震梁京的女马匪头子:“焰茗。”
…。。