第二天清晨，天刚蒙蒙亮，夏洛和水门便悄然离开了木叶。
两人没有大张旗鼓地出发，而是选择了最隐秘的方式——水门使用飞雷神之术，带着夏洛先转移到木叶外围的一处秘密据点，然后换乘两匹经过特殊训练的忍马，沿着一条偏僻的小路，朝着铁之国的方向疾驰而去。
清晨的森林笼罩在薄雾中，空气中弥漫着泥土和青草的气息。马蹄声在寂静的林间小道上回荡，惊起几只栖息在枝头的飞鸟。
“止水昨晚告诉你的消息，你确定可靠吗？”水门策马并行，低声问道。
“止水的情报渠道，应该不会有问题。”夏洛回答，“他在云隐有暗线，而且，二位由木人的情况反复，也不是什么小事。云隐的医疗班无法确定原因，这本身就说明问题。”
“如果真是晓组织留下的后手……”水门皱起眉头，“那他们的布局，比我们想象的还要深远。”
“晓组织从来不打无准备之仗。”夏洛淡淡道，“从袭击二位由木人，到留下咒印，再到如今的情况反复——这一切，很可能都是计划的一部分。他们的目的，不仅仅是捕捉尾兽，更是要打乱我们的节奏，瓦解联合部队的凝聚力。”
“所以，我们必须尽快赶到铁之国，稳住联合部队的局势。”水门沉声道，“同时，也要想办法确认云隐那边的情况，如果二尾人柱力真的出了问题，我们必须提前做好准备。”
“嗯。”夏洛点了点头，“另外，我建议，到了铁之国后，先不要急着公开露面。”
“为什么？”
“因为晓组织一定在铁之国附近布下了眼线。”夏洛道，“如果我们大张旗鼓地进入铁之城，反而会暴露我们的行踪和意图。不如先暗中潜入，观察一下联合部队的情况，再决定下一步行动。”
水门沉吟片刻，点了点头：“有道理。那就按你说的办。”
两人不再说话，继续策马疾驰。
与此同时，铁之国，联合部队集结地。
虽然五大国已经达成了联合协议，但联合部队的组建工作并不顺利。
集结地设在一座废弃的城堡中，城堡外围已经搭建起了临时的营房和仓库，来自五大国的忍者正在陆续抵达。然而，由于各国之间的信任基础薄弱，加上晓组织昨夜的那次袭击，整个集结地笼罩在一股紧张而压抑的气氛中。
“岩隐的人还没到吗？”一名云隐上忍皱着眉，问身边的同伴。
“据说还在路上，预计今天
…。。