竖日晨光微熹，春日的萨尔浒仍裹着未散的寒意，泥土上凝结的血痂泛着暗褐的冷光，仿佛还在诉说昨夜的厮杀。
曹文诏一身铠甲未曾卸去，甲缝里嵌着的血污已半干，泛着暗沉的红。他勒住马缰，目光频频落在前方那辆赶制的囚车上，胸腔里翻涌着难以言喻的畅快——去年辽东苦战的憋屈，今日终于得偿所愿。
粗重的榆木囚车架在颠簸的土路上“吱呀”作响，临时赶制成的囚笼里，努尔哈赤蜷缩着身子，往日那统御八旗的威严早已荡然无存。
此刻的他，已被扒去了象征建奴大汗的金线黄袍，连那套伴随他征战多年、护过他数次性命的铁甲也被卸下，成为明军胜利的纪念品。
他只剩一身浆洗得发白的粗布短褐，布料上还沾着古勒寨的尘土与血渍，领口破烂，露出脖颈上几道浅淡的旧疤。头发散乱地贴在脸颊上，花白的发丝间还缠着草屑；
曾经锐利如鹰隼的双眼，此刻只剩浑浊的不甘，死死盯着囚笼外掠过的明军旗帜，嘴唇抿成一条紧绷的线，一言不发。
“弟兄们！加快脚程，陛下还在大营等着我们呢！”曹文诏对着身后的三千营将士沉声道，声音里藏着难掩的振奋。
骑士们齐声应和，喊声里满是按捺不住的喜悦，昨夜追敌百里的疲惫，在即将献俘的兴奋面前早已消散。
马蹄声踏碎晨寂，囚车在冻土上颠簸前行，车架不时发出“哐当”声，在空旷的战场上格外刺耳，像是在为努尔哈赤的败局敲着丧钟。
慢慢靠近萨尔浒，沿途不时能看到昨日激战的痕迹：折断的长枪插在尸骸旁，建奴士兵的士兵的破烂旗帜被寒风掀得猎猎作响。
道路两侧，不时有明军士兵押解着一队队衣衫褴褛的建奴俘虏走过，脸上带着兴奋的快意；辅兵们则在基层军官的吆喝下清理战场，或抬着堆积如山的尸体，或弯腰收缴散落的兵器甲胄。
空气中弥漫着火药的焦糊味与浓重的血腥味，远处隐约传来士兵清点战果的高呼。
当众人瞥见囚车里的人影，眼中瞬间燃起兴奋的光芒，纷纷停下手中的活计，朝着囚车方向指指点点，低声议论不休：
“那是谁？竟要曹将军亲自押送，这般大阵仗！”
“昨夜曹将军可是带着人追了努尔哈赤一路！这该不会就是那贼酋本人吧？”
这些细碎的议论飘进囚笼，努尔哈赤的身体几不可察地微微一颤，却依旧梗着脖子不肯抬头。
他想起天命四年的
…。。