终想不明白的是，若锦衣卫当真如此厉害，何须大费周章地潜伏？白莲教又岂能发展到今日这般规模？若真有这等本事，直接发兵围剿岂不更加干脆利落？
经过三日雷霆手段的整顿，杨明辉终于彻底掌控了白莲教。通过锦衣卫的隐秘渠道，他们获得了一批淘汰的枪头和军制长刀。
随即，杨明辉任命林涛为北路总兵，命其率领一千海盗及六千精锐教众北上东昌府。
“此行切记，“杨明辉对林涛面授机宜，“只诛不法士绅，严惩逼良为娼的恶霸地主。攻占城池后，务必直取府治聊城。”
而杨明辉自己则亲率中路教众南下兖州府，计划攻取邹县、滕县、峄县，最终直取曲阜。
之所以选择这两府，自有深意。兖州府因为有孔家在，一直是土地兼并的“重灾区”，《明实录・神宗实录》曾记载“山东兖州府势家占田过半，小民无立锥之地”。
朱由校对这个顶着圣人光环、实则贪婪无度的世家大族早已深恶痛绝。
而东昌府作为京杭大运河山东段的核心枢纽，漕运繁荣催生了大量富商。这些商贾与本地官绅、致仕官员相互勾结，形成了盘根错节的“商绅地主集团”，大肆兼并周边耕地，致使民怨沸腾。
起义爆发后，白莲教势如破竹。山东明军卫所因长期土地兼并，军户逃亡严重，战力全无。各地百姓苦士绅久矣，见白莲教起事，纷纷揭竿响应。
一月之间，白莲教义军势如破竹，连克阳谷、寿张、范县等十数座县城，教众规模迅速扩充至十数万。在这场席卷山东二府的风暴中，这些个趴在百姓身上吸血的士绅地主贪婪短视的本性暴露无遗。
在阳谷县城，白莲教兵临城下之际，守城的王千户看着手下面黄肌瘦的士兵，再看看城外数以万计的白莲教众，为了自己的小命，不得已只能亲自前往本地张姓乡绅府中求援，
“张老爷，”王千户躬身行礼，声音沙哑，“白莲妖人攻城在即，将士们已三日未饱食。恳请老爷暂借粮饷以振军心，待击退贼寇，卑职定当奏请朝廷加倍偿还。”
这些个士绅大族背后错综复杂，不是他一个小小的卫所千户能够逼迫的，只能放低姿态，期望着这帮人能够看在这危急存亡之际，施以援手。
张老爷慢条斯理地放下茶盏，面露难色道：“王千户有所不知啊，这几年山东连遭旱灾，佃户们收成不好，连租子都交不齐。我们张家虽然看着家大业大，实则也是捉襟见肘啊。“
他故作沉思状
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