“吱呀——”
不待他吩咐，随从已心领神会地推开那扇厚重的房门。
顷刻间，清晨的阳光顷刻间涌入，将他一身绯袍映照得流光溢彩，孔雀补子上的金线熠熠生辉。
他稳步而出，仿佛踏进了一个全新的天地。廊下往来的胥吏、属官见到他，无不退避道旁，垂首躬身，齐声唤道“部堂大人”。
顾秉谦微微颔首，唇角噙着一抹恰到好处的笑意，既显威仪又不失亲和。
然而在他心底，一股前所未有的力量感正在涌动，这一刻，他真切地感受到权柄的重量——从即日起，他顾秉谦，不再是那个在六部堂官议事时常常插不上话、略显边缘的礼部侍郎，而是执掌天下文教、简在帝心的礼部尚书！”
“去文渊阁。”他沉声吩咐
新任部堂与同僚会面是惯例，今日的文渊阁内，六部部堂及内阁阁老齐聚，表面上是迎新，实则是为了探听风向、互通声气。
毕竟，陛下亲口交代的那“五年大计”，绝非礼部一衙之力所能推行，需户部拨银、工部营建、吏部考核、乃至地方督抚配合。
此事关乎文教改革成败，更直接关系到他顾秉谦未来的身家性命。这条路既然选了，就必须走得步步为营，既要漂亮，更要稳妥。
文渊阁外，门口早有中书舍人等候多时，看到顾秉谦连忙迎上前来，躬身引路：“顾部堂，两位阁老和诸位部堂已在阁内等候多时了。”
顾秉谦在阶前驻足，不着痕迹地深吸一口气，再次整了整绯袍的领口与袖摆，确保无不妥之处，这才迈步踏入这座决定帝国命运的中枢之地。
阁内，熟悉的檀香袅袅，几位身着绯袍的部院重臣正围坐在茶案前低声叙话，见他进来，纷纷起身相迎。
“顾部堂荣升礼部尚书，实乃众望所归，可喜可贺！”首辅方从哲率先拱手，花白的眉宇间带着惯常的温和。
吏部尚书王在晋紧随其后，伸手拍了拍他的肩，笑容里带着几分熟稔：“秉谦兄在礼部浸淫十余年，熟稔文教利弊，此番执掌礼部，定能不负圣望。”
在座的都是官场老手，谁不知道顾秉谦在上任前被陛下召进宫详谈了一下午？随后就传出任命他为礼部尚书的圣旨。这其中深意，不言而喻。
众人将心中的种种猜测与疑虑暂且压下，面上皆是春风，纷纷出言道贺。首辅方从哲与都察院左都御史李邦华目光短暂交汇，都从对方眼中看到了一丝难以掩饰的疑惑：
以今
…。。