远处，长街尽头，突然传来一阵急促的马蹄声！
蹄声由远及近，众人愕然转头望去，
只见长街彼端，雨线斜织的灰蒙背景中，一骑浑身湿透、背插赤色令旗的传令兵，以近乎疯狂的速度纵马直冲而来！
他无视前方拥堵的人群，口中发出凄厉的呼喝，马鞭狂舞，马蹄所过之处，人群如潮水般惊叫着向两侧跌撞避让，让出一条通道。
传令兵一直冲到卫一凤面前，马未停稳，他已滚鞍落马，单膝跪地，声音带着哭腔：
“兵宪大人！不好了！”
卫一凤心头猛地一沉，一股寒意自脚底窜起，厉声喝问：“慌什么！何事？”
“南直隶总兵崔大人，率领大队兵马，自运河乘船南下，已于龙江关登岸！现大队人马已开进城内，控制了聚宝、通济、三山、石城诸门，正朝这边开来！”
“什么？！”卫一凤脸色瞬间煞白，一把揪住传令兵的衣甲，“混账东西！为何不早报？谁给他们开的城门，守城官兵何在？”
“守……守城官兵见是魏国公和灵璧侯两位爵爷亲自带队，又……又听说是奉了陛下密旨行事，无人敢挡啊！”传令兵的声音充满了茫然。
魏国公徐弘基！灵璧侯汤国祚！
这两位可是南京城勋贵集团的领袖，南京守备衙门的主官，地位尊崇无比！这几日他们称病闭门谢客，众人只道他们是碍于身份，不愿直接卷入与阉党的纷争，选择明哲保身。
谁能想到，他们根本不是躲避，而是早已暗中与魏忠贤勾结，更在此时，给了所有人致命一击！
“魏国公？灵璧侯？”卫一凤喃喃重复，猛地转头看向魏忠贤，眼中充满了难以置信。
而这时，又一阵马蹄声传来！
另一名骑兵飞驰而至，“大人！城内突然出现大批锦衣卫缇骑，数量恐有数千之众，已占据各处交通要道，正在沿街布控，朝守备府这边围拢！”
两道消息，如同两道惊雷，方才还志得意满、以为稳操胜券的徐肇惠、申用懋、程碚等人，脸上的表情瞬间凝固。
徐肇惠猛地转头看向魏忠贤，嘴唇颤抖：“你……你早就……你早就安排好了！”
魏忠贤轻轻抬起手，不急不缓地整理了一下方才被雨水打湿、略显凌乱的蟒袍袖口，又正了正头上的三山帽。
他抬起眼，目光再次扫过面前这些面如死灰的士绅，声音不高，却带着刺骨的寒意：
“咱家早
…。。