与此同时，在马尼拉以北数百海里的浩瀚南海之上，一支庞大的舰队正劈波斩浪，昼夜南下。
正是奉当今天子明诏，南下远征的大明广东水师主力，粗略望去，整支舰队舰船总数不下百艘，阵列森严，帆樯如林，遮蔽海面。
居中的是数艘堪称海上堡垒的巨型宝船与三级战列舰，船体巍峨，多层炮窗森然列布；周围拱卫着数十艘大小不等的四级战列舰、护卫舰、装甲运兵船、以及敏捷的哨船、鸟船、海沧船等各式护卫舰只。
各舰桅顶及船首，大明龙旗与广东水师的旌旗在海风中猎猎作响，肃杀之气弥漫海天之间。
为首的“威远号”宝船旗舰上，南洋大都督胡泽明正俯身凝视桌上海图，指尖轻点吕宋海岸线。他眉宇间透着沉稳与锐气，低声问身旁副将卫志尚：
“目前航速与方位如何？舰队还有多久能抵达马尼拉？”
卫志尚抱拳答道：“回禀都督，我主力舰队目前正乘西南信风，满帆疾进，依现下航速与海况推算，若无大的风浪阻滞，再有三日，我水师主力便可悉数抵达马尼拉港口。”
“好。”胡泽明微微颔首，眼中寒芒一闪，“兵贵神速，传令前锋游击将军傅瑞，命其率所有快哨船、赶缯船即刻前出，沿途所遇一切船只，无论中外商船、一律羁押扣留，确保我军南下之讯，片纸不得外泄！若有企图强行闯关或反抗者……可酌情击沉。”
他直起身，走向海图另一侧，“另，命游击将军江振海、夏思齐二人，各率其左右分舰队，于明日辰时脱离本队，分别向吕宋北部海域与马都洛海峡方向包抄，防止西夷从南北两路逃窜求援。”
“此战，乃我大明水师经略南洋之第一仗，亦是立威之战！必须打得干脆、漂亮，一举打出大明水师的赫赫军威，震慑环南海之西夷、土酋及诸藩属，使其知我‘天兵’之锋锐不可犯，皇明之海权不可侵！”
“末将明白！谨遵都督将令！”卫志尚肃然领命，转身疾步而去。
待部署完毕，胡泽明这才缓缓踱步至宽敞的舷窗边，扶着厚重的舷窗，遥望窗外那无垠的、在午后阳光下闪烁着万点碎金光芒的澄澈碧海。
自就任南洋大都督以来，他未曾有一日懈怠：一边强力整饬两广近乎废弛的卫所，汰弱留强，改革粮饷，重练陆营，清剿南海积年海盗；一面派遣锦衣卫南下，详查红夷兵力布防、港口虚实、城防弱点，乃至涧内汉人聚落分布与联络路径。
在他眼中，盘踞吕宋数十年的西夷
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