老者深吸一口气，用力握紧手中的石杖，努力压下心中的波澜，让自己的声音听上去尽量沉稳，
“我是普韦布洛部落的族长，塔库。”
“外来的客人，请问你们远道而来，进入我的部落领地，究竟所为何事？”
晁冲微微侧身，目光冷冽地扫过对面的部落族人，随即主动退后半步，主动将说话的位置让给身后的文官黄昭。
他只负责威慑，若对方不抵抗，他亦不会贸然动手。
黄昭上前一步，面容温和，抬手拱手，以大明礼节从容一礼：
“塔库族长，本官黄昭，乃大明帝国殷洲宣慰司属官，此番前来，奉宣慰使沈大人、总兵顾大人之命，正式接管你们的部落。”
他顿了顿，目光扫过在场所有部落族人，语气平静：
“你们被西夷白人奴役百年，受尽欺凌、掠夺与屠戮，妻离子散，家破人亡，苦不堪言。我大明皇帝陛下，心怀天下，故遣王师跨海万里，剿灭西夷，解救尔等于水火之中。”
“从今日起，这片土地，包括你们普韦布洛部落，正式归大明帝国管辖，由殷洲宣慰司直接统领。本官此次前来，便是传宣慰司政令，接管你们的部落。”
塔库的脸色骤变。
他身后的阿虎猛地握紧石斧，眼中怒火升腾，肌肉虬结，几乎要当场发作。
但他想起塔库临行前的叮嘱，硬生生将怒意压回胸中。
塔库静静听完通译官的翻译，沉默片刻，心底的警惕与不安瞬间达到了顶峰。
他声音低沉，带着一丝难以掩饰的抗拒：
“大明帝国？就是你们驱逐了白人？”他目光直视黄昭，一字一顿地追问，
“你们要接管我们的部落？那我们的族人，会变成什么样子？还有……”
他死死盯着黄昭，问出了最核心的问题，
“我们需要为此付出什么代价？”
黄昭听着通译官翻译过来的话，不由得多看了这位老族长一眼，倒是个明事理的，比起那些一味咆哮或跪地求饶之辈，他更愿与这样的聪明人打交道。
他面色不变，语气中透出一丝睥睨天下的大国自信；
“我大明位于东方，乃天下中央之国，幅员辽阔，疆域之广，十倍、百倍于此地；带甲之士数以百万，战舰千艘，声威远播四海。至于为什么要帮你们……”
黄昭微微一笑，指了指自己的脸，又指了指塔库的脸：
“我
…。。