他缓缓转过身，看向腓力四世，看向那些沉默的贵族。
“国王陛下，”他的声音有些沙哑，“斯皮诺拉侯爵带来的消息……虽然令人难以接受，但恐怕就是我们必须面对的现实。”
“任何侥幸与自欺，在此刻都等同于自杀。我们恐怕必须彻底抛弃旧有的偏见，重新思考我们应对那个东方帝国的全部策略。”
腓力四世看着他，眼中带着几分希冀，那是一个习惯了依赖重臣的少年，在困境中下意识寻找依靠的眼神。
“策略？什么策略？”
奥利瓦雷斯伯爵闭上眼睛，深吸一口气。
当他再次睁开双眼时，眼底的不甘与愤怒都已彻底褪去，只剩下一片决绝的冷静。
“或许，我们需要的，不是一场我们注定无法取胜的全面战争，而是寻求共存。
至少是暂时的共存，为王国赢得关键的喘息与观察时机，摸清那个东方帝国的真正底细。”
“共存？”腓力四世皱起眉头，那个突出的哈布斯堡下颚让他此刻的表情显得有些阴沉，
“首相大人，您是说……我们要向一个异教徒帝国低头？要放弃哈布斯堡家族的荣耀，放弃主赐予我们的使命？”
“国王陛下，这不是低头，是暂时的蛰伏。”奥利瓦雷斯指向地图上的美洲地图，
“那片新大陆足够大，大到可以同时容得下西班牙和大明，在彻底弄清敌之虚实之前，贸然开战，无异于自掘坟墓。”
他顿了顿，目光扫过全场，一字一句道：
“或许，我们应该派一支使团，前往那个遥远的国度，去觐见那位伟大的东方帝王。带着我们的诚意，带着我们的礼物，带着我们的……和平。”
“首相大人说得对！”
一声附和陡然响起，打破了厅内的沉寂。
众人循声望去，说话的是坐在角落里、一直沉默不语的外交大臣——唐·佩德罗·德·苏尼加。
这位唐・佩德罗伯爵出身于西班牙最显赫的贵族世家之一，曾担任过驻巴黎、驻维也纳、驻伦敦的大使。
在欧洲错综复杂的局势中为西班牙利益博弈了数十年，老谋深算，是西班牙外交界的元老，在一众贵族中说话极具分量。
他缓缓站起身，右手抚胸，向腓力四世行了一个标准的贵族礼，然后看向奥利瓦雷斯，语气笃定：
“首相大人，您刚才提到了荷兰人。
恕我直言，以我数十年与那
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