的黑暗。
火头军用行军锅，煮着混杂了肉干、炒面、盐巴与少许香料的热汤，将士们沉默地围坐在火堆旁，就着火光，啃食着军粮，小口啜饮着滚烫的汤水，相互包扎伤口。
高来顺坐在一截倒伏的枯木上，手里端着个水壶，壶里是兑了清水的、缴获的马奶酒，滋味酸涩辛辣，难以下咽。
他有一口没一口地勉强啜着，目光却落在不远处的卢象升身上。
卢象升独自坐在不远处，背靠着马鞍，就着篝火的光芒，用一根炭笔，专注地登记着今日阵亡的每一位兄弟的军牌信息。
他的动作很慢，很认真，每记下一个名字，就停一停，像是在心里默念一遍。
那些军牌，是从阵亡弟兄的脖子上取下来的。铁质的牌子，上面刻着番号、姓名与籍贯。
有的牌子上甚至还沾着血，在火光下泛着暗红的光。
高来顺看了半晌，忽然开口，声音低了下来，
“卢参谋，”
“你说你这种人，文曲星下凡，陛下金口玉言的状元，天下读书人的楷模。为啥偏跑到这鸟不拉屎的地方来玩命……你图个啥呢？”
卢象升手中的炭笔微微一顿。
他没有立刻回答，而是继续写完最后一个字，才抬起头。
火光映在他年轻的脸上，映出一种说不清的光。
“图个啥？”他想了想，嘴角微微上扬，“或许，就图个心安吧。”
他望向西边的夜空，那里有一颗星星格外亮。
“陛下曾言，‘普天之下，莫非王土，然王土之西，犹有未宾；率土之滨，莫非王臣，然臣民之远，犹有待化。’大明的疆域，不应该有尽头。”
“开疆拓土，勒石记功，非为君王一人之武勋，亦非为将帅个人之荣名。”
“陛下说，这是为了让千百年后，我华夏子孙，无论生于江南烟雨，还是长于塞北风霜，皆有沃土可耕，有通途可行，有广厦可居，有寰宇可任其驰骋翱翔，不必再困守方寸，为苟全性命而锱铢必争，为蝇头小利而兄弟阋墙。”
他顿了顿，目光缓缓扫过周围那一张张被火光映红的、粗糙的、写满风霜的脸蛋：
“吾辈今日在此浴血，在此搏命，将仗打完，将边患荡平，将生路开拓……或许，将来我们的子侄辈，孙儿辈，便不必再重复这般刀头舔血的日子。”
“他们可以安然骑着骏马，奔驰在这片我们打下的草原上；可以悠然赶着牛羊，生活
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