他的副使霍夫特从门外匆匆进来，脸上带着几分兴奋，将一份用荷兰文密写的纸条递上：
“大人，西班牙人那边有动静了，苏尼加写了一封信，派人送往神圣罗马帝国使团，估计是为了结盟。”
范·德·海登接过纸条，扫了一眼，冷笑道：
“哈布斯堡的两条老狗，果然要抱团了，他们还以为这里是欧洲，靠几句口号就能拉帮结派？”
“我们要不要也联系丹麦、英格兰和法兰西？”霍夫特问道，
“他们也在四处拉拢，若是让他们先结成了同盟，我们就被动了。”
“不，稍安勿躁，我亲爱的霍夫特。”
范·德·海登摆了摆手，走到桌边，拿起一只他从阿姆斯特丹带来的粗陶茶杯，啜了一口，
“霍夫特，你可曾想过，明国人为什么要把七个互相敌视的使团关在一起？”
霍夫特一愣。
“这可不是什么疏忽，”
范·德·海登将茶杯轻轻搁在案上，指尖轻叩桌面，
“这是故意的！他们把我们放在一起，就像把几条互相撕咬的狗关进同一个笼子。
“他们希望看到我们争斗，希望我们互相猜忌、揭短、甚至出卖。”
“这样，大明就能坐在高处，看我们像斗鸡一样互相啄咬，然后从容地挑选最顺从的那一只。”
“可伯爵大人，我们该怎么办？”霍夫特眉头紧皱。