待张嫣带着孩子离去，明间内的气氛渐渐变得严肃起来。
朱由校端起茶盏，喝了一口，缓缓开口：
“检儿，朕听说了，你在大本堂的学业十分出色，不仅经史策论样样精通，还私下钻研格物之学，可是真的？”
朱由检没想到皇兄连这个都知道，有些不好意思地点点头：
“臣弟……确实略感兴趣，但也只是闲暇时胡乱琢磨，登不得大雅之堂。”
“不，你做得很好！”
他放下茶杯，目光认真地看着朱由检：
“四书五经，教你明理、修身、齐家、治国、平天下之道，是立身之本。而格物之学，探究万物之理，格物致知，乃至制器利用，乃是强国富民之实学。”
“无本则虚，无基则倾，二者相辅相成，缺一不可。你能不囿于成见，涉猎此道，朕心甚慰。”
朱由检认真聆听，微微点头：
“臣弟谨记皇兄教诲。”
朱由校目光灼灼地看着他，
“你身为大明宗室，朕的亲弟，自当为天下表率。朕且问你，你如今读书明理，可知自己将来，想做何事？有何志向？”
“志向？”
朱由检被问得一愣，这个问题，他确实从未仔细想过。
之前努力读书、钻研格物，一方面是大本堂师傅要求严格，他自己也确有兴趣；更深层的原因，或许只是希望得到皇兄的认可。
如今被皇兄当面问起志向，竟一时有些茫然。
他皱着眉头，仔细思索了片刻，才缓缓道：
“臣弟……在《大明日报》与一些地方奏报的摘抄中，曾见闻民间疾苦。或水旱连年，颗粒无收，百姓流离；或吏治不清，胥吏横行，小民冤屈难申；或边镇军饷不足，将士饥寒……诸如此类。”
“然，这些都只是纸上文字。臣弟常想，书上说的，与实际情况，究竟相差几何？那些为民请命的清官，那些鱼肉乡里的污吏，究竟是何模样？百姓的真实生活，又是怎样？”
他抬起头，眼中闪烁着一种渴望：
“若有机会，臣弟……想亲自去这天下走走、看看。看看皇兄治下的大明江山，究竟是怎样的光景。”
朱由校静静地听着，看着眼前少年清亮而认真的眼眸。
恍惚间，仿佛与记忆中那个在煤山歪脖树下以身殉国的孤独身影重叠在一起。
一样的心系百姓，一样的勤勉笃诚，一样的……想
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