天启五年，五月二十五日，广州城。
五月的岭南已是暑气蒸腾，湿热如蒸笼。街巷间的榕树垂下一蓬蓬气根，蝉鸣声此起彼伏，聒噪得令人心浮气躁。
行人汗流浃背，连狗都趴在阴凉处吐着舌头，懒得出声。
然而，在城西南一处不起眼的衙门内，却透着一股肃杀之气。
院墙高耸，墙头密布铁丝网，四角矗立着木制岗楼，岗楼上各有一名士兵持燧发步枪警戒，目光如鹰隼般扫视四周。
这里便是新成立的大明电报局广州分司——大明的神经中枢。
门口两侧，禁军与锦衣卫分列而立，甲胄鲜明，腰佩利刃，神色冷峻。
往来行人皆远远绕行，不敢有半分窥探。
任何人进出，都要接受层层盘查，出示专门签发的通行腰牌，核对无误后方可放行。
此地直通九重，事关军国，戒备之严，犹胜督抚衙门。
嘀——嘀嘀——嘀嘀嘀——
衙门深处的一间大屋内，灯火通明，电报机的“滴滴”声此起彼伏，清脆而急促，打破了房间的寂静。
几名电报司的官吏端坐案前，神色专注，手指快速敲击着电报键，目光紧紧盯着眼前的纸带，一边记录，一边核对。
额头上的汗珠顺着脸颊滑落，却顾不上擦拭。
不多时，一份加急电文记录完毕。
一旁的译电官将一长串电码译成汉字，誊抄在一张专用的白色笺纸上。
他反复核对了两遍，确认无误，才站起身，双手捧着笺纸，快步走到电报司主事周维翰面前：
“大人，京城急电，绝密级！”
周维翰接过纸带，快速浏览一遍，原本平静的脸庞瞬间大变，瞳孔骤缩。
他立刻起身，从身后墙上取下两个带着“绝密”字样的特制铁筒，将电报小心翼翼地放入铁筒内。
用特制的封条认真密封，按压上‘大明电报总局广州分司’的官印。
封毕，他快步走出密室，来到院门。
门外，数名传令兵早已整装待命。
他们身着轻甲，腰挎短铳，背负着三面绣着飞龙图案的明黄色旗帜，旗帜在微风中猎猎作响。
这是大明最急的军情标识，堪比八百里加急，见旗如见圣旨，无人敢挡。
周维翰将铁筒郑重地递到为首的传令队长甲三与其身后一人手中，语气急促：
“此乃陛下亲下的绝密
…。。