境内各处土邦领主本就首鼠两端，如今见首府已破、总督都逃了，哪里还敢硬撑？
不过数日，便接连派人往达卡城请降，愿听从大明的调遣。
而逃出生天的马哈巴特・汗，就像一枚被刻意放出的棋子，带着一身败军之将的狼狈，朝着莫卧儿主力大军的方向疾驰而去。
他骑在马上，望着前方苍茫的平原，心中隐隐升起一种说不清的不安。
那些明军明明有机会在西门堵死他，却偏偏留了一条口子；明明可以衔尾追杀到底，却恰到好处地收了手。
这可不像疏忽，更像……故意为之！
而拉尔平原上那场即将到来的决战，也因他的入局，注定要多上几分暗流。
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同月，大西洋洋面。
于天启六年三月在天津扬帆远航的大明赴欧洲使团，在经历了一年多的漫长航行后，终于抵达了伊比利亚半岛外海。
这支船队规模浩大，除了大明使团的六十余艘战舰加运输舰，还有随行的欧洲七国返程船队，加起来近百艘船只，帆樯林立，在辽阔的洋面上铺展开来，蔚为壮观。
旗舰 “伏波号” 的船首，正使周之彦与副使周海峰并肩而立。
经过一年多的航行，两人虽然衣冠整齐，但面容间却带着掩不住的风霜之色。
原本白净的面皮被海风吹得黝黑粗糙，眼角的纹路深了几分，颌下的胡须也蓄得老长，显得有些疏于打理，与当初离开天津卫时的儒雅形象判若两人。
极目望去，是漫无边际的深蓝海面，浪涛翻涌，水天相接处一片苍茫。
“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟，古人诚不我欺。”
周之彦拂了拂被海风刮乱的胡须，望着远处海天一线的苍茫景色，语气中带着几分感慨，“从天津港启程，至今已一年零一月了！不知还要多久，方能抵达欧罗巴。”
“按前几日靠岸补给时，西班牙的苏尼加伯爵所言，咱们眼下已入大西洋，过了北非洋面，估摸着这两日就能到。” 周海峰声音依旧洪亮，只不过比起出发时的意气风发，多了几分久经风浪的沉稳，
两人沉默了片刻，周之彦低声道：
“咱们船队的船员情况如何？”
周海峰的神色黯淡了几分：“咱们这一路上虽说还算顺利，可还是有一艘运输舰在好望角附近遭遇风浪，被巨浪拍沉了，另有数艘运输舰受损，前后失踪了三十七个弟
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