宴席之上，推杯换盏，宾主尽欢。
西班牙的宫廷菜肴虽不及大明精致，但胜在用料扎实——烤乳猪、炖羊肉、橄榄油拌的鲜蔬，配上几款产自安达卢西亚的红酒，倒也别有风味。
周之彦一边品尝，一边与奥利瓦雷斯伯爵闲谈，从沿途的风土人情聊到两国的物产差异，气氛颇为融洽。
酒过三巡，奥利瓦雷斯伯爵脸上泛起几分红晕，放下手中的酒杯，看似漫不经心地开口：
“大使初次踏足欧洲，不知对我欧洲诸国之间的纷争格局，可有几分了解？”
周之彦心中一动，面上却不动声色。
他端起酒杯抿了一口，故作一无所知，语气诚恳：“我等初至西洋，万里海途迢迢，沿途虽经数地，然浮光掠影，难窥其深。”
“只是一路沿途听闻，西夷各国疆域交错，常年兵戈不休，战火连绵不休，致使百姓流离、民生凋敝，商路阻断。”
“若有机会，我大明愿尽绵薄之力，助西洋诸国平息纷争，共赴太平。”
奥利瓦雷斯伯爵闻言，眼中闪过一丝防备，随即抚掌赞叹：
“大明心怀苍生，这般胸襟实在令人敬佩，贵国天子必然是一位仁厚圣明的君主。”
他顿了顿，话锋一转，语气中带上了几分推心置腹：
“不过，大使有所不知，欧洲诸国之所以战乱不休，根源就在于荷兰、丹麦、瑞典等国野心勃勃，妄图打破现有的秩序。”
“西班牙作为天主教世界的守护者，多年来一直在努力维护欧洲的稳定，独力对抗新教诸国的扩张。只可惜，孤木难支，单凭西班牙一国之力，实在难以遏制这些野心家的扩张。”
他看着周之彦，目光恳切：“若是大明能够支持西班牙王国，以贵国的实力与威望，和平才能真正降临在这片土地上。”
“大使尽可放心，到时候，西班牙永远不会忘记大明的恩情；大明，将永远是西班牙最好的朋友！”