这一日午后，一队颇为豪华的马车停在理藩分院正门口。
车门打开，一个身材微胖、穿着深色呢绒外套的中年男子从车上下来，正是荷兰省议会派的首领、阿姆斯特丹大商人的代表雅各布·卡茨。
他前几日在议会上答应了腓特烈·亨利后，回去准备了一批礼物，这才登门拜访。
门口的禁军士兵查验了他的名帖和通行文书后，由门房引着他穿过前院，往大堂而去。
而此刻，理藩分院的后堂里，赵铭正与一名身穿大红纻丝袍、头戴黑纱忠靖冠的太监对坐饮茶。
此人面白无须，举止从容，正是魏忠贤的心腹刘敬。
他此番从梅诺卡岛基地远道而来，一路颠簸，神色间却不见半分疲惫，仍旧带着宫中老人特有的那种不急不缓的安详。
“刘公公此番远道而来，辛苦了！”赵铭放下茶盏，语气客气却带着探询，“不知公公此番，可是带了什么紧要的吩咐？”
刘敬微微一笑，目光扫过堂中陈设，
“赵大人不愧是执掌尼德兰理藩分院的能臣，咱家这一路过来，沿途的商贾对大人可是赞扬有加，都说大人有气节，多次出面怒斥荷兰官员，替我大明商人撑腰、保全商路。实在是难得！”
“公公过誉了！”赵铭闻言连忙摆手，“我等分驻此地，自然不能折了我大明的体面！”
“再说了，若是连自家商人都护不住，日后谁还敢到海外做生意？”
刘敬看了他一眼，放下茶盏，神色收敛了几分，“赵佥事，咱家就不绕弯子了！”
“如今欧洲的局势，赵佥事也清楚。西班牙、荷兰、法兰西、瑞典各国之间互相攻伐，而我大明在欧罗巴并没有多少兵力，不可能像在南洋、天竺那般直接插手。”
“因此，眼下还是以贸易为主，扶弱抗强，甚至售卖部分军械以维持均势。”
他顿了顿，“一个月前，西班牙人凭借从我大明购买的军械，在南尼德兰战场上取得了不少优势。荷兰人与西班牙人乃是死敌，西班牙若是继续这样打下去，荷兰迟早撑不住，这可不行！”
赵铭略一沉吟，“所以魏督公和赵侍郎的意思，是想扶持荷兰人？让他们继续和西班牙人纠缠下去。”
“赵佥事果然聪明！”刘敬笑着点了点头，“正是此意！”
赵铭靠在椅背上，沉吟片刻，“这倒不是难事！”
“荷兰人本就财力雄厚，这些年又是海上一霸，多次将西班牙
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