「四十五美元每吨的鸟粪,20万吨,解决国内的农业危机,一个加勒比海的落脚点,解决海军的战略焦虑。」
「代价是我们要帮他们干苦力填海,还有,欠下一个人情。」
「部长,我们接吗?」
「接,为什麽不接,有的吃总比饿死强,管他是施舍还是陷阱,先把东西拿到手再说,备车,我要去白宫,立刻!」
白宫,椭圆形办公室。
这里的气氛比农业部更为凝重。
卢瑟福·B·海斯一脸的疲态。
在他面前,坐着海军部长理察·汤普森、国务卿威廉·埃瓦茨,以及刚刚赶到的农业部长勒杜克。
桌上摊开着那份电报,还有一张加勒比海地图。
「先生们。」
海斯总统哑着嗓子开口:「你们怎麽看,这是加州的又一次羞辱,还是一次真正的橄榄枝?」
海军部长汤普森是个脾气暴躁的老头,但自从波托马克河之耻之後,他就变得沉默寡言。
此刻,他正死死盯着地图上不起眼的小点,阿维拉岛。
——
「总统先生————」
汤普森终於出声:「从军事角度来看,这个诱惑,我们没有办法拒绝。」
「自从巴拿马被加州吞并,古巴独立,我们在南边的战略空间已经被锁死了。我们的船要想去南美,或者去未来的运河区,连个加煤的地方都没有。英国人在牙买加盯着我们,法国人在瓜德罗普岛防着我们,而加州,请求他们的玄武战舰帮忙,也比较麻烦。」
「阿维拉岛位置极佳。如果把它扩建成两平方公里,足够建立一个补给站,甚至一个小型的维修船坞。虽然它在古巴的火力覆盖范围内,但只要我们不跟加州开战,它就是我们在加勒比海的一颗钉子。有了它,联邦海军至少能像模像样地走出去,而不是缩在切萨皮克湾里当澡盆舰队。」
「可这是加州的施舍!」
国务卿埃瓦茨有些不甘心:「他们这是把我们当乞丐打发,你想想,他们控制了巴拿马,却只给我们一个小岛,而且还要我们自己出钱出力去填海,这是拿我们当免费的工程队!」
「埃瓦茨,你清醒一点!」
勒杜克忍不住插嘴道:「现在的问题不是面子,是肚子,没这二十万吨鸟粪,南方的那些州就要造反了,你知道外面把我们骂成什麽样了吗?无能的联邦、只会收税的吸血鬼!如果这批鸟粪到了,每吨
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