旧金山湾的海风,混合着煤烟和石油的味道,生硬撞进了这群来自大清国客人的鼻腔里。
这味道并不好闻,但在当下的年代,这就叫富强的味道。
甲板上,李鸿章扶着栏杆,身形微微有些佝偻。
在他身後,是一群同样穿着长袍马褂,留着长辫子的官员。
这群人站在如此壮观的旧金山港口,就像是一群误入了蒸汽朋克世界的兵马俑,显得格格不入。
「中堂大人,您,您看那边。」
一个第一次出洋的翰林院编修,此时正瞪大眼,指着远处。
那里,是一头正在吞吐货物的钢铁巨兽。
那是加州港务局刚刚投入使用,的巨型龙门吊。
高达数十米的钢铁臂膀,轻松抓起重达数吨的货箱,稳稳地落在火车皮上。
远处的海面上,几十艘喷吐着黑烟的万吨巨轮正在排队入港。
「这是什麽妖法?」
那年轻官员吓得脸色苍白,下意识地往後缩了缩:「这莫不是洋人养的铁怪兽,如此巨大,动起来地动山摇,这简直是有伤天和!」
「住口!」
李鸿章实在是听不下去了,厉喝道:「那是机器,是起重机,什麽妖法怪兽,那是人家用来搬东西的!」
「你知道这一抓下去,能省多少脚力,抵得上多少个苦力干一天麽?这就叫格致,叫西学!」
「老夫带你们出来,是让你们长眼睛长脑子的,不是让你们来丢人现眼的!」
李鸿章恨铁不成钢地盯着那群属下:「都给我记住了,下了船,哪怕是看到再难以理解的东西,也得把腰杆子给我挺直了,多听多看少说话,把嘴里的那些之乎者也和妖魔鬼怪都给我咽回肚子里去!」
「大清的脸在家里丢丢也就算了。到了这儿,要是让洋人看了笑话,觉得咱们是一群没开化的野蛮人,老夫回去就扒了你们的皮!」
官员们吓得连忙跪下请罪,一个个唯唯诺诺。
这就是大清的官场,哪怕到了天边,膝盖也是软的。
李鸿章顺了口气,重新看向那繁忙的码头。
「二十年啊————」
他低声喃喃:「老夫搞洋务搞了二十年,造枪造炮修铁路,虽说也有了点样子,可跟这景象比起来————」
天津机器局那几台工具机总是出点故障,而想江南制造总局的效率又是如此低下,这和人家一比,那都不像是同一个时代
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