“人口目前统计是三千七百二十八人，外加六条狗、一群猫、若干不明品种的辐射蟑螂（当宠物养的），以及会长办公室里那盆据说会骂人的食虫植物！”
飞行平台降落在一片相对平坦、画着歪扭着陆标志的区域。立刻有一群人围了上来，有的拿着简易医疗包，有的端着热气腾腾的、颜色可疑的汤，还有的纯粹是来看热闹。
“扳手！这次捡回来什么好货？”
“哟，这黑箱子挺酷，里面是啥？”
“这几个哥们看起来伤得不轻，快抬到‘医疗角’去！”
“那个半机器人！你的左臂关节在冒烟，需要上点润滑脂吗？我们有自酿的！”
陈默等人被这突如其来的热情和嘈杂弄得不知所措。这时，一个洪亮的声音压过了所有嘈杂：
“都让让！让专业人士来！”
人群分开，一个穿着油渍斑斑工装裤、头发花白但精神矍铄、脸上架着一副用胶带缠着镜腿的老花镜的老者走了过来。他手里拄着一根用扳手和钢管焊成的“拐杖”，腰间别着一圈各式工具，走路带风。
“会长！”“扳手”立刻立正，虽然姿势很不标准。
“老锅盖”——废品回收与自主防卫联合协会会长，锅盖防御阵线总指挥——走到陈默面前，目光先是被他半机械的躯体吸引，仔细打量了几眼，点点头：“嗯，改装思路不错，就是线路走得有点乱，散热也有问题，回头让‘火花’给你看看。”然后，他的目光落在了陈默抱着的保温箱上，眼神立刻变得像发现了稀世珍宝。
“这就是‘矛盾奇点’？”他凑近保温箱的观察窗，盯着里面温润暗淡的黑色球体，“妙啊……真妙！如此高浓度的悖论场凝聚态，能量读取却显示极度不稳定……就像个随时会醒的噩梦，或者随时会睡着的天才！快，跟我来，实验室已经准备好了！”
不由分说，老锅盖转身就走，示意陈默跟上。他又看了眼虚弱的哨兵、园丁和其他人，对旁边喊道：“‘绷带’！‘汤勺’！照顾好伤员！按老规矩，新人第一顿给加肉！”
一个胳膊上缠满绷带卷的干瘦男子和一个围着脏围裙、手持大勺的胖女人应声而出，开始指挥人手安置伤员。
陈默抱着保温箱，跟着老锅盖穿过杂乱而有序的营地。他们路过“能源区”，那里有巨大的、由数十个不同型号电池组并联的储能阵列，以及一台正在运转的、疑似用自行车链条和锅炉改造的地热发电机；路过“研发角”，几个戴着护目镜的人正在
…。。