开拓者打出了一个好的开局，他们美好的进攻节奏和心理上的气势，让他们迅速取得了领先。
不过凯尔特人迅速进行了调整，凯文-麦克海尔在低位连续持球攻击得手，他利用脚步和投篮在米切尔-汤普森头上得分。
经历了1986年总决赛的失利，麦克海尔在总决赛中被学长遏制，夏天他痛定思痛，全面提升自己的篮下对抗能力。
他知道自己的技术再怎么练都只能这样，已经到头了，很多进攻习惯从小如此，到如今更加不可能改，一定会被汤普森看穿。
所以与其修正软件，干脆直接提高硬件水平，利用更好的对抗能力获取进攻空间，简单粗暴的干掉汤普森。
同时，麦克海尔克服了心理上的劣势，他不再对汤普森有畏惧感，比赛开始前他对汤普森一言不发，让自己迅速进入对抗状态。
连续两年在总决赛失利，KC-琼斯意识到球队在阵地战中的弱点，之前他们在进攻端过于依赖快速反击了。
一旦比赛被长时间的拖入阵地战，凯尔特人的进攻效率会明显下滑，然后陷入低效的外围投篮中，无法找到破解对方防守的好办法。
本赛季凯尔特人在战术上进行了改造，他们同样放慢了节奏，增加麦克海尔在进攻端的戏份，他不再是一个低位补充，而是球队低位进攻核心。
丹尼斯-约翰逊在进攻端的戏份被削弱，KC-琼斯要求他减少外围出手数，将投篮留到关键时刻。
同时伯德的三分远投出手数来到了职业生涯最高。
所以，凯尔特人核心阵容虽然没有变化，但战术结构上已经出现了改变。
他们从过去的前场三巨头+后场安吉、约翰逊双枪，演变成为麦克海尔+伯德的内外双核，加上帕里什、安吉、丹尼斯-约翰逊的内外辅助。
双核的确立让凯尔特人的阵地进攻更有节奏，他们放缓了进攻速度，场均出手数掉落到了1981赛季来的最低：86次。
他们的防守变得更有韧性，尤其是麦克海尔逐渐成为球队内线的攻防核心，伯德一定程度上从4号位被解放了出来。
上个赛季，伯德的场均篮板生涯首次掉到10个以下，本赛季他的篮板进一步下滑。
KC-琼斯不想伯德那脆弱的腰背再去三秒区经受撞击，伯德全面向小前锋靠拢。
他那头原本蓬松、闪耀着光辉的金发也开始变得稀疏、暗淡，夏天伯德将头发修短打薄了一些，好让自己看起
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