墨染“咪呜”一声，碧色的眼瞳在朦胧夜色里闪着懵懂的光，全然不知自己方才成了怎样一段微妙缘分的开端。
此后几日，墨染果然仍是常常不见踪影。
阮如玉也不再急着寻回，她偶尔会在午后，或是黄昏，状似无意地漫步至避风小筑附近。
孟淮止，有时会负手立于阶上，他大多只是淡淡瞥一眼那围着竹生讨食的小黑团子，目光偶尔会掠过悄然立在不远处的她。
她总是适时地垂下头，福身行礼，声音轻软地唤一声“小叔叔”。
阮如玉敏锐地察觉，这些时间他停留在自己身上的目光似乎比以往长了那么一瞬，那声淡漠的“嗯”，也似乎不再那般冰彻入骨。
这般安稳的日子没过几日。晌午，阮如玉刚回到听花阁，管事嬷嬷便急匆匆迎上来：
“少夫人，您可算回来了。您娘家的兄长来了，已在花厅等候多时。”
兄长？阮如玉微微蹙眉。
她娘家势微，父亲只是个不懂变通的武官，父母又早逝，没有留下嫡子。
如今当家的便是父亲的妾室所出的庶兄阮宏光。
这位兄长与她素来并不亲近，平日里极少走动，此刻突然来访，绝非寻常。
她心下疑虑，面上却不显，只淡淡道：
“知道了。挽秋，扶我先去花厅。”
还未踏入花厅，便听见里面传来阮宏光略显不耐的嗓音：
“怎么还没到？我这都等了大半个时辰了！”
阮如玉整理了一下微皱的衣摆，缓步走入花厅。
只见阮宏光正背着手在厅中踱步，身上穿着一件半新不旧的靛蓝色长袍，眉头紧锁，一副心事重重的模样。
“兄长今日怎么得空过来？”
阮如玉声音平静，带着一丝恰到好处的疏离。
阮宏光闻声回头，见到她，脸上立刻堆起略显夸张的笑容：
“如玉回来了！为兄可是等了你好久。”
他上下打量她一番，目光在她素净的衣裙上停留片刻，啧啧两声，
“瞧你这模样，可是为妹夫伤心坏了？唉，真是天有不测风云，谁能想到书行妹夫那样的人物竟……”
他假意唏嘘几句，话锋随即一转，搓着手道：
“不过如玉啊，这人死不能复生，活着的人总得往前看不是？你年纪轻轻，总不能一辈子在孟府守寡吧？”
阮如玉心中冷笑，已然猜到几分
…。。