花皮豹带着五人攻杀而上。铁苍炎不想脏了心爱短刀，瞅着六人近身，七截指凶狠打在六贼身上。封脉截血，花皮豹六人如同石人，动弹不得。铁苍炎自花皮豹手中拿走长刀，一式流风戏云，杀向群贼。群贼仗着人多，围拥而上。
大少爷眼神变幻，摆出忠贞之色，压低声道：“大掌柜，事不太对，我顶着，你立刻走，去寨子报信，别指望我二叔，他也就在花银子、玩女人上有些能耐了。”
龙骨酥真就失灵的，大掌柜已然心慌心怯，大少爷之言正中他下怀，不和大少爷客气，扭身便走。大少爷眼现凌厉杀气，从怀中摸出一把淬毒匕首，如电直刺大掌柜背心要害。大掌柜哪曾想到大少爷会骤下杀手，挨个正着，当场毙命。大少爷收回匕首，跪于地上。
铁苍炎已是将贼人都给砍了的，来到大少爷面前，冷煞说道：“你觉着这样就能活了么？”
大少爷抬起头，坦然回道：“从没想过，我只是在赌。”
“赌什么？”
“赌你不是那种巴结官府的谄媚白道，赌你不是那种见到贼人磕头流泪就滥仁的卫恶大侠。我忍到现在就是在赌这一个机会。”
“不怕赌错了？”
“怕，但直觉告诉我，你的出现就是我今生唯一的机会。”大少爷目光清澈无畏。
铁苍炎扔掉刀，冷硬说道：“你赌对了。起来说话。方大少，宏源当什么时候加入的绣衣卫？平常都在做些什么？”
大少爷站起身，恭敬回道：“我叫方谦。大约十年前，税监李公公找上门，希望我方家能提供金银助他开办天恩七星会，做为回报，我方家会是七星一员，并且鄂州所有的暗买卖都会由我方家去打理。我爹谨守家训，委婉回绝了。没过多久，我爹我娘就莫名病死了。其后被爷爷赶出家门的二叔带着大批匪类回家接掌家业，我那时尚少，争他不得，也是要护住弱弟小妹，便忍下了，咬牙做了走狗。”
铁苍炎坐回椅中，道：“原来如此。大掌柜又是何人？”
大少爷道：“凌云寨的师爷，外号黑心豺，颇识古物。章公公放他在这，既是方便走暗路，也是监守二叔和我。凌云十八寨正就是七星之一。另六星分是我二叔、铁骑盟下属黑旗会、青盐帮、四海会馆、八手空门及百花观。七星之上是只听李公公之令的供奉客卿，详情我不清楚，只知鄂州黑道年青一代第一高手双矛崔北斗便是其中之一。此外，官府中也多有帮凶与爪牙，势力覆及整个鄂州。”
铁苍炎道：“官
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