撒拉逊人的使者站在街道上，望着远处的圣十字堡沉默不语。
这座即便在撒拉逊人之中，也相当著名的堡垒，从决定选址开始，直至如今，造了五十年才算是堪堪完工。为此，鲍德温一世甚至不得不违背他们的教义，娶了第二个妻子，用第二个妻子的嫁妆支付了剩余的款项。
历任亚拉萨路国王的坚持并非是毫无回报的，这座圣十字堡比他所见过的任何一座军事要塞都要来的宏伟壮丽，甚至可比哈里发的宫殿，它的城墙以及塔楼全都由坚固的石灰岩石砖砌筑而成，双重城墙，外堡，内堡，箭塔林立，即便这些地方都被敌人占领，那座如同狮子首般的三塔楼也能够让里面的人固守很长一段时间。
在他们踏入亚拉萨路之前，就有一队骑士来迎接他们，为首的是伊贝林的贝里昂。
使者没怎么听说过这个十字军骑士，但这个爵位——正是亚拉萨路国王生身母亲后来嫁的那个丈夫，伊贝林的休所有的，现在的伊贝林伯爵则是那位伯爵的弟弟，见到这么一个人，就表明亚拉萨路的国王并没有折辱他们的意思。
无论基督徒还是撒拉逊人，无论是按照律法还是传统，使者都是一个相当危险的行业。虽然一般来说，稍有理智的君王和领主都不会随意斩杀使者，但总有例外，有时候是因为使者带来了太过恶劣的坏消息，或者是双方已经达到了不死不休的程度，也有可能，只是因为对方的统治者或是大臣天性恶毒。
不然的话，使者总归能够留下一条性命，但从全身而退到留下一条性命之间的可操控区域可就太大了。
轻微些的，只是在宴会的时候逼迫使者喝得酩酊大醉，把他扔到厕所里，让他和侏儒一起跳舞；严重些的，则是脱光他的衣服，涂抹柏油然后黏上羽毛（这种可能致死），“娱乐”性的比斗，甚至逼迫他与野兽厮杀——这是拜占庭皇帝常做的事情之一。
在撒拉逊人的史书上，则曾出现过一个苏丹骤然离世，而他的使者还在另外一个地方执行他的旨意的时候，对方的苏丹或者是埃米尔，立即翻脸，把他扣押下来做奴隶的事情。
总之，让现代人看起来简直就是匪夷所思的种种故事，这个时候却是司空见惯。
而正如使者所期望的，伊贝林的贝里昂态度虽不热切，但称得上温和，他们一同骑着马穿过街道，等候缓慢降落的吊桥，在走过吊桥后并肩穿过幽暗漫长的甬道。
使者在甬道中行走的时候，虽然知道不应该，但还是情不自禁地抬头去看，这种甬道
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