炎热，仵作处条件有限，月桃这样的案子不值得他们用冰库存尸……”她低头咬住嘴唇，三人交换了眼神：并非所有仵作处都有条件冰库藏尸，京兆尹得遇到真正的大案要案，才有权向冰库调取冰块保存尸体。
“月桃的尸身结案后就被下令焚烧了，我想方设法去给她整理了下仪容，送了她最后一程，递了很多银子，我……我把她全身上下里里外外都看过了，和尸格能对上。大人们或许不知道，月桃她不算一个顶好看的人。所以，案发时也无人在侧……”
在座众人皆陷入了更加深重的悲悯中。他们万万想不到，金季欢可以为了自己的朋友做到这一步：又是贿赂仵作，又是亲自翻验尸身。
沈寒灯轻轻感叹：“金师傅和月桃姑娘，想必情同姐妹。”
金季欢点点头，又摇摇头：“是也不是吧，天底下像我们这样无父无母、飘零江湖的姑娘们，不都是彼此的姐妹吗？”
沈寒灯握住茶杯的手有些微颤抖。商纵和周砚知极少见沈寒灯如此刻这般动容，并且当即明白了为何金季欢会在这样的地方工作。他们重新打量起了眼前这位心性、阅历和相貌全然不相称的大厨。
商纵顺着她前面的话说了下去：“月桃姑娘算不上很漂亮，所以楼里的人不拿她当回事儿，不会有人护送她，是吗？也就是说，那晚要么是恩客替她出了随行的车马费用，要么，她就是跟着恩客离开的？”
金季欢瞟了他一眼，没有出言讥讽，而是点头表示了认同。
“月桃的恩客向来不是什么出得起大钱的人，走局不便宜，所以她很少有这样的机会。但最近，开始有人频频给她发局票，不记名的那种。”
总有恩客不方便暴露身份的情况，但只要交纳局钱、走局后艺伎如常归来，鸨母往往也都睁一只眼闭一只眼。
金季欢回忆起那段时间月桃的状态，不自觉地露出凄婉的微笑：“月桃偷偷跟我提过，实在是个大贵之人，她终于交上了好运。她来自边地小城，会一些那边的小曲，有人宴请胡商，看上了她这项才能，顺带也看上了她。”
对方身份不便透露，月桃始终也没提过，但金季欢说，看得出来她很幸福：“月桃别的技巧也很一般，但我听她唱过家乡的小曲儿：热烈奔放，声音高亢，唱完小脸红扑扑的。大概在有的人眼里，那就是她最美的时候吧。”
会唱风俗小曲儿的低等艺伎就这样被权贵看上，听上去倒颇有一番野趣，也很配得一个悲剧的收场。只不过——“金师傅，若没有进
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