中汤水翻滚，屋里已是一片温润香气。
药香肉香交织着，将那山里的湿寒一层层逼散开去。
足足熬了两个时辰，药汤已是浓得发黑，泛着深褐，里头气息辛辣中带着股子醇厚。
姜义早备好了两个大木桶，将那药汤倒入，热气腾腾，蒸得人面上发潮。
两个小子听唤而来，脱了衣裳，抖抖索索地下了汤桶。
才一坐进去，脸就红了，小汗珠一颗颗冒出来，眼角直颤。
这药劲儿着实不轻。
不是那种肤浅的暖，而是由里至外，像有火苗子在骨头缝里头游走。
姜义坐在一旁，袖子挽着，目光静静落在两兄弟身上。
两个小子倒也争气，咬牙不吭，谁都不肯先出水，活像是比着谁泡得久。
直泡到汤药凉了下来，水面不再起雾，身子也不再发烫，这才起身擦干。
一起身，只觉体内燥得厉害。
仿佛有股子什么在骨缝里窜，鼓胀得难受，不吐不快。
这情形，书册上早有言明。
药浴之后，须即刻打桩炼化。
这等药劲，不炼便乱，炼得好，才算吃得下、化得开。
姜义倒不慌，叫两个小子赶紧穿好衣裳，赤着脚下了廊，立在院中各自扎起桩架。
夜色沉沉，月光落在青石板上，映得人影斑驳摇动。
桩功与药浴，记在同一册子上，本就是相辅相成。
以桩炼药，借药养桩。
两个小子自从练了呼吸法，身子骨早结实得不像话。
如今药力催发，骨中似有风雷翻滚，一桩一式打将出来，虎虎生风。
先前还有点儿稚气的架势，如今一落定，竟多了几分沉稳劲道。
好在姜家院子偏着，离村头远。
便是邻里听着了声响，也只当是哪家的狗夜里疯了。
两个小子浑然不觉，一板一眼打着桩，汗水从鼻尖滴到石板上，打出一圈圈水印。
那药劲如江潮涌动，化作热气逼开毛孔，连呼吸都带了几分药香。
这一通折腾，竟一直折腾到月上中天，夜露都打在檐角了，院里才算是慢慢安静下来。
两个小子瘫在地上，背脊贴着石板，直喘得像风箱似的，肚子早饿得咕咕直响。
幸好李郎中早留了话，那锅山参炖老鸡，一直在灶上咕嘟着。
姜义一掀锅盖，热气扑面而来，
…。。