中。
已开始监国的秦王李建成，坐在东宫的书房里听着心腹汇报朝堂争议，脸上看不出什么表情。
“众说纷纭，莫衷一是。”他轻轻敲着桌面：“陛下远在西域，独面夏林压力……长孙无忌等人，只知空谈忠义，却不知前线艰难。”
他站起身，走到窗前，望着宫墙外的天空：“告诉我们在西域之人，一切听从陛下决断。无论陛下作何选择，本王都支持。”
他的表态，在一定程度上稳住了部分摇摆的朝臣。但所有人都明白，最终的决定权，还在远在西域的女皇手中。而她的决定，将直接影响大唐的未来国运。
就在长安为合作之事争论不休时，安西都护府内，三娘经过与重臣的反复商讨和内心的激烈挣扎，终于初步拿定了一个“边谈边看，以拖待变”的主意。
这一日她设下夜宴再次邀请夏林。
宴席设在一处临水的轩阁，四周垂着轻纱，晚风拂过，带来丝丝凉意与水汽，驱散了不少热辣的暑气。席间菜肴精致，多是长安风味，酒是窖藏多年的御酿。席间除了三娘与夏林，只有几名伺候的宫人，气氛比上次在宣政殿轻松不少。
三娘换上了一身较为正式的宫装，妆容精致，在烛光下显得雍容华贵，眉宇间却难掩一丝倦色，每次眼神对视都忍不住瞪上夏林两眼。
“前番言语或有冲撞，夏帅勿怪。”三娘举杯，主动打破了略显沉闷的气氛：“朕已命人草拟合作章程，不日便可与夏帅详谈。只是其中细节繁多涉及两国根本，还需谨慎。”
夏林举杯相应，笑容温和：“陛下客气了。事关重大，谨慎些是应该的。至于冲撞，我也冲撞了陛下多日，勿怪勿怪。”
两人推杯换盏，聊了些西域风物，长安旧事，气氛渐渐融洽，仿佛又回到了当年两人在江南相遇时的风貌，只是那层温情脉脉的面纱之下，仍旧是冰冷的国家利益与政治算计。
其实也没什么办法，穿上了龙袍戴上了冕冠，三娘就注定不可能享受普通人的花前月下，她的背后是李唐七千二百万人的生计、是一千八百万户的口粮。
酒过三巡，月上半空。
三娘似有醉意，屏退了左右侍从，轩阁内只剩下他们二人。她支着额头，看着窗外粼粼波光，忽然轻声问道：“夏林，若当年……我没有选择这条路，你我今日，是否会不同？”
夏林端着酒杯的手微微一顿，抬眼看向她。月光勾勒着她侧脸的轮廓，带着一种脆弱的美感。他沉默片刻，笑了
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